Сначала была тьма.
Она была плотной, похожей на ту, что окружает человека глубокой ночью, когда уже невозможно различить, открыты глаза или нет. Она окружала меня со всех сторон, заполняла собой пространство и мысли, словно весь мир растворился, уступив место бесконечной пустоте, в которой не существовало ничего, кроме моего сознания. Я не чувствовала ни боли, ни холода, ни даже страха, а в голове крутились мысли: «А где туннель? Где свет в конце? Где родственники, которые должны встречать с улыбками и говорить, что ещё не время?».
Если бы я могла, то, наверное, усмехнулась бы.
Столько фильмов, книг и рассказов людей, переживших клиническую смерть. Столько версий того, что ждёт человека после конца. И ни одна не упоминала бесконечную чёрную пустоту. Наверное, именно тогда я поняла, что не сплю. Сон всегда ощущается иначе, даже самый реалистичный.
А потом я вдохнула, и воздух ворвался в лёгкие неожиданно легко. Я осторожно пошевелила пальцами, затем кистью, потом другой рукой и с удивлением обнаружила, что тело слушается меня без малейшего сопротивления. Сердце не колотилось от паники, дыхание оставалось ровным, а внутри царило странное, почти неестественное спокойствие человека, который ещё не успел осознать масштаб происходящего.
Я начала оглядываться по сторонам. Тьма осталась прежней, однако постепенно в ней начали проступать детали, словно зрение медленно привыкало к отсутствию света.
Сначала под ногами проявился пол. Я опустила взгляд и несколько раз переступила с ноги на ногу. Поверхность была настоящей и твёрдой, что меня даже слегка удивило. Я даже слегка топнула ногой, и звук разнёсся далеко вперёд, растворяясь в невидимом пространстве. Эхо получилось настолько долгим, что я сразу поняла — помещение вокруг меня огромно.
Через некоторое время начали проявляться стены. Казалось, что я попала в какую-то бетонную коробку из-за своей серости и отсутствия окон. Это не напоминало рай или ад в привычном понимании, скорее огромный подземный терминал. Именно это слово пришло мне в голову первым. Место, где люди находятся недолго, где-то между двумя точками.
Когда стены окончательно обрели очертания, я заметила, что нахожусь здесь не одна.
Люди начали появляться один за другим. Они возникали так же внезапно, как и я, будто невидимая рука аккуратно расставляла их по огромному залу. Парень в спортивной куртке, пожилая женщина с идеально уложенными седыми волосами, девушка в вечернем платье, мужчина в рабочем комбинезоне, подросток с рюкзаком за спиной. Каждый сначала стоял неподвижно несколько секунд, словно приходя в себя, а затем начал осматриваться.
