Случилось это тысячи лет назад.
Была Изель, Матерь всего сущего.
Сотворила Она планеты и звёзды.
И родились среди их яркой россыпи близнецы — Кира и Кир.
Темна была Кира, как ночь, но светел, как день, был Брат Её.
Стали Они солнцами, что вечно следуют друг за другом по небосклону,
Ибо столь сильно любили Они друг друга
И не желали расставаться ни на мгновение.
Но перед уходом породили Они Шестерых —
Богов, что создали мир таким, каким мы его знаем.
И были даны Им имена:
Бриллаар, Исхирия, Ольвидус, Вильтур, Алмос и Сиринея.
И поделили Они землю на два континента:
Верхнюю Теролану и подводную Сафирею.
Возлюбленный Владыка, Сияющий Ольвидус,
Девять дней и ночей создавал наши прекрасные Глубины.
Посмотрел Он на деяния рук своих и остался доволен.
Но некому было разделить радость Его.
И тогда заплакал Он, и рассыпались жемчужины из глаз Его —
Так появились первые мерфолки.
И было всегда у наших предков в достатке пищи,
Жили мы мирно и процветали.
Но позавидовали иные боги красоте и богатству Сафиреи.
Тогда собрались Пятеро и возвели над Сафиреей барьер.
Назвали его Пеленой и сказали Владыке так:
«Да простоит сей барьер до самого конца мира,
И да не пропустит наверх ни тебя, ни детей твоих, мерфолков».
Ласковый голос убаюкивал, но я изо всех сил боролся со сном. Я слышал эту историю по меньшей мере сотню раз и давно выучил наизусть, но всё равно просил маму рассказывать её. И она пела, ни разу не отказав.
За окном, расположенным почти под самым потолком, проносились юркие косяки серебристых рыбок. Они задевали стекло плавниками, и от этого по комнате разносилась тихая дробь. В моей крохотной спальне всё свободное пространство занимала узкая кровать. Когда мне было всего пять лет, я, вытянув руки в стороны, уже с лёгкостью мог дотронуться до противоположных стен. И всё же, спустя столько лет, она всё ещё казалась мне самым уютным местом в мире. В ней всегда царил полумрак — свет солнц не мог дотянуться до нашего дома, но потолок был усыпан светочными камнями. Я очень любил рассматривать их, представляя, что это настоящие звёзды с далёкой Поверхности.
— Мама, а почему Владыка спит?
Это было нашей игрой. Я задавал в нужные моменты одни и те же вопросы, а мама на них отвечала:
— Он ожидает, когда Пелена падёт, и мы снова сможем свободно странствовать по миру.
— Но как? Ведь Пятеро сказали, что Пелена нерушима!
— Легенда гласит, что однажды родится дитя двух миров, — эту часть мама всегда рассказывала с улыбкой, — и сможет свободно путешествовать между Сафиреей и Тероланой. Но верен он будет Владыке Ольвидусу и непременно найдёт способ разрушить нашу клетку.
