История Гуди.
Дело было так. Наш отряд из двадцати разведчиков под командованием Рагнара, выполняя поставленную задачу, вышел на опушку Зачарованного леса. Под дубом на жухлой травке стояла женщина. Ближайшее жилье в двух неделях пути в любую сторону. Откуда в Зачарованном лесу женщина? Морок?
Рагнар – опытный командир, приказал рассредоточиться и замаскироваться, во избежание, так сказать. Я отправился на переговоры.
– Приветствую, прекрасную даму! Как вы оказались в такой глуши?
Женщина очаровательно улыбнулась и отмахнулась от моего вопроса широким рукавом эльфийского дорожного платья:
– Вы не поверите, я провалилась в кротовую нору.
– Вы правы, в это действительно трудно поверить.
– Вы не знакомы с теорией струн?
– Не вижу связи между кротовой норой и музыкальным инструментом.
Женщина рассмеялась звонким переливчатым смехом:
– А вы забавный!
– Здесь опасно оставаться. Идемте с нами!
– Хорошо.
Женщина стукнула ладонью по стволу, и на землю попадали молодые желуди:
– Рада буду помочь, если вам понадобится волшебница.
Пресветлые боги, она пробудила зимнее дерево и вырастила на нем желуди! И что этим волшебникам дома не сидится?
Рагнар дал отмашку, и отряд в полном составе бросился набивать желудями походные рюкзаки.
– Что вы делаете?– Удивилась волшебница.
– Печеные желуди – объедение!
– Ну, э… тогда угощайтесь.
***
На ночевку решили остановиться на берегу речки Листвянки. От печеных желудей волшебница отказалась. Кто разберет этих благородных! Она спустилась к воде и долго бродила по берегу. После ужина мы решили спеть воодушевляющую песню, но волшебница прибежала и начала кричать, чтобы мы прекратили, пока не перебудили всех злых духов. Рагнар приказал заткнуться. Многим это не понравилось.
Заметив наше недовольство, волшебница добавила уже гораздо вежливее:
– Я нашла лодку.
Нашла лодку? Да она и впрямь волшебница!
В кустах действительно прибилась большая лодка с оборванной причальной веревкой. Парни исхитрились и, почти не намокнув, вытянули ее на берег. Потемневшее от времени дерево неожиданно хорошо держало воду. Если потеснимся, то все войдем. Рагнар приказал вырезать весла.
Пока парни рубили тонкие деревца на шесты и пилили толстые на весла, волшебница присела возле костра и чем-то занялась. Рагнар тихонько подошел и заглянул ей через плечо, затем обернулся и махнул мне рукой.
Волшебница перебирала ракушки речной жемчужницы.
– Где ты их взяла?– спросил Рагнар, но волшебница слишком увлеклась своим занятием, и не ответила. Это показалось мне неуважительным, и я повторил вопрос командира:
