Давным-давно в Китае жил жестокий император, чье имя внушало страх всему народу. Он правил железной рукой, и не терпел малейшего неповиновения. Даже его собственный сын, наследник престола, оказался под гнётом его недоверия. Император заточил юношу в темницу, полагая, что тот может замышлять против него. Трон окружали лишь те, кто был готов наперегонки угождать императору.
В груди императора клокотала ненависть, и каждое утро, просыпаясь, он чувствовал, как гнев разрывает его сердце на мелкие кусочки. Император видел предательство повсюду, даже там, где его не было. Он принимал жестокие меры, чтобы подавить любое проявление недовольства, отправлял в ссылку тех, кто осмеливался критиковать его, и наказывал даже за малейшие проступки.
В этом мрачном царстве, полном страха и угнетения, жил один мудрец, который знал, что в сердце императора скрыты глубокая боль и одиночество. Однажды мудрец пришел к императору и сказал: "Ваше Императорское Величество, вы окружены стенами, которые сами же построили. Вы боитесь предательства, но настоящий враг живет внутри вас. Позвольте себе увидеть мир с другой стороны – с любовью и доверием". Император, услышав эти слова, вспыхнул гневом и приказал стражникам удалить мудреца. Но в глубине души он понимал, что в словах старца есть правда.
Однажды, будучи уже не в силах терпеть злое пламя, бушующее в груди, ночью император ушел из дворца. Он оставил позади богатство и роскошь, погрузившись в темноту ночи, полную тишины и загадок. Зайдя в лес, он увидел мелькающие тени летучих мышей, которые порхали над его головой, и таинственные огоньки, словно звезды, спустившиеся с небес. Уханье совы разносилось в воздухе, а непонятные шорохи вокруг создавали атмосферу таинственности.
Ароматы хвои и прелых листьев наполнили его легкие, и он почувствовал, как напряжение, сковывающее его сердце, начинает постепенно растворяться. В этом лесу, вдали от дворцовых забот, он ощутил себя свободным.
