Художник Алиса Дьяченко
E-mail: [email protected]
© Дьяченко М. А., 2017
© Дьяченко А. А., иллюстрации, 2017
© Издательство «Союз писателей», оформление, 2017
История началась в далеком прошлом, когда на свете еще существовала магия, корабли ходили под парусами, а люди были чуть добрее.
В замках устраивали балы, на улицах – ярмарки, а в тавернах так и продолжали пить ром да в азартные игры играть. Кстати, вот в такой-то самой обыкновенной пивной и начнется наша история!
Жил в те времена один юноша, и имя ему было Тремани Флэтчер! Вроде ничего необычного: у него темные волосы, как и у многих, одет не оборванно, характер такой же, как и у всех местных; мог с легкостью слиться с толпой, и потому, если накосячил, – натянул капюшон и был таков. Но одним отличался ото всех… Он мастерски владел картами, и было трудно подловить его на жульничестве.
– Знакомясь с уличным шулером, вы теряете не только свои деньги, но и свои кошельки.
Времани Флэтчер
Флэтчер! – раздался громкий голос одного из игроков, уже пьяный, конечно. – Раздавай карты! Уверен, сегодня мне повезет.
Разложив карты, Тремани с ухмылкой посмотрел на свою жертву и произнес:
– Найдите короля червей, – смысл игры заключался в том, что нужно было разложить колоду на стол и сказать игроку, какую карту найти. Все просто, но тут нужна удача и бдительность!
– Вот эта! – игрок указал на самую последнюю. Хотя у него в голосе слышна легкая неуверенность.
– Вы выиграли, сэр! Желаете ли добавить два дублона и продолжить игру за удвоенный приз? – о да! Вот в голосе Тремани слышалась одна сплошная уверенность! – Если, конечно, вы не испугались, – Флэтчер посмотрел на него исподлобья, слегка улыбаясь.
– Вот еще! Раздавай! – положив еще пару дублонов, выдал соперник.
Ловкие и быстрые движения рук и пальцев тасовали колоду, одна за другой карты размешивались меж собой. И вот очередная раздача. Поочередно картонки ложились на стол. Ровно и точно, как солдаты.
– Найдите даму треф! – гордо сказал паренек.
– Ха! Восьмая слева! – заявил наивный игрок.
Тремани потянул руку к карте, дабы перевернуть ее, и, немного притянув к рукаву, заменил на ложную.
– Вы проиграли, сэр! Я забираю деньги, игра окончена. До скорого! – паренек начал пихать дублоны по карманам и устремился к выходу.
– Не так быстро, Флэтчер! Ты заменил карту! – на самом деле он не видел подмены, а просто предполагал, не веря, что мог проиграть.
– Я не знаю, о чем ты говор…
– Верни мои деньги, – явно злобно промолвил наш одураченный игрок.
Он прижал Тремани к барной стойке, и паренек, нащупав сзади себя кружку с ромом, плеснул ему в лицо со словами:
