«А говорила, что поедет к маме», – мысленно укорил обманщицу Мед Росс, маг оранжевого уровня, стоя у двери в кабинет генерала гра Ферта. Который вызвал Меда в столицу, срочно. На днях из пенистых волн вблизи скалистого острова Сантофино матросы с торгового судна выловили тело женщины, на пальце правой руки которой кроваво светился камень магического перстня. Утопленницей оказалась жена лорда Росса.
Леди красного уровня! Боевой маг, закончивший с отличием академию! Утонула?!
Вдобавок ко всему Рут, в замужестве леди Росс была из древнейшего рода, ее далекий предок, маркиза Палмер, первая тогдашняя красавица империи привлекла внимание самого гра Ферта и стала его второй законной женой.
Вот так причудливо сошлись звезды: сегодня один из граалей вынужден расследовать чрезвычайное происшествие, которое утянуло на дно морское одну из его пра-пра-пра… Боги, как же это было давно! Лет триста, а, может и все пятьсот назад! Свадьба, жена… Последняя генеральша, гра Ферт тогда еще был относительно молод и строго придерживался буквы закона. Но позже стал титуловать своих женщин лишь официальными любовницами.
Мед вздохнул и посмотрел на запертую дверь. Что-то долго не зовут.
Потомков мужского пола у его первосвятейшества хватает. Но чисто теоретически именно один из лордов Палмеров достоин стать преемником грааля. Препятствий к этому нет, если сам гра Ферт того пожелает.
Жену Мед не то, что любил: боготворил. До всех этих роковых событий. Их брак был явным мезальянсом. Познакомились они еще в академии, где красная леди Рут блистала своими знаниями и была сильнейшей девушкой в плане магии боевой. Мед же, маг оранжевый, после двух курсов общей подготовки погрузился по макушку в экономику и финансы.
Его стихией была земля, и даже многие оранжевые маги на Меда смотрели свысока. И вдруг визит красного лорда Палмера! Который снисходительно сообщил растерявшемуся Меду, что тот вчера скомпрометировал леди Рут, протанцевав с ней больше чем два танца, и теперь обязан жениться, причем незамедлительно.
– Вы, должно быть, шутите, ваша милость? – от удивления Мед даже забыл предложить маркизу стул и напитки!
Они так и разговаривали: почти в дверях! Предложение о браке прозвучало с порога: командир ключевой приграничной крепости лорд Палмер прибыл на сезон балов исключительно с целью выдать замуж младшую дочь. И намерен был покончить с этим поскорее, чтобы отбыть во вверенный ему гарнизон.
Не спешкой ли маркиза объясняется столь странный выбор?
Леди Рут была настолько завидной невестой, что даже не каждый красный лорд мог удостоиться великой чести стать ее супругом! Что за чудеса?!
