Царство Гардарики, Хольмгард, весна 827 г.
Я стою на причале с супругой и «ближниками» в ожидании своей сестры – Умилы. Она с мужем Годславом и сыном Рюриком, должны сойти на берег. Их драккары уже на горизонте.
Да, это тот самый Рюрик, который должен был править Русью. Но я его опередил.
Год назад я попал в этот мир из-за неудачного эксперимента по передаче энергии на основе научных изысканий Никола Теслы. За это время я сумел обзавестись друзьями и врагами. Число последних сократилось на одну единицу. Гунульф, убийца моих братьев, погиб. Есть еще один хитрый и скользкий гад – Рогволд, но от него, ни слуху, ни духу.
С друзьями же мне повезло. Мои «ближники» стали мне настоящей опорой, позволяющей крепко держать на голове корону. Ах да, я успел стать царем там, где должна была родиться княжеская Русь. Но родилось сразу царство – Гардарики. Страна городов.
Успел я заняться и прогрессорством. На берегу озера, неподалеку от Хольмгарда, стоит поселок, который назвали Добрынин, в честь кузнеца Добрыни – эдакого шкафообразного бородатого коротышки похожего на гнома, назначенного мной руководителем заводика по производству металла. В Добрынине стоит уже четыре водяных колеса, которые обслуживают кузницы. В центре поселка, в главном здании, достроили второй этаж, а напротив него строилось аналогичное здание для мастерских и первых станков, работающих на водяных колесах. Штамповка, которую я подсказал кузнецу, была первым признаком относительно дешевого массового производства товаров.
«Придуманная» мной домница толкнула развитие металлургии в регионе. Доменная печь перевернула мировоззрение Добрыни. Открылся просто огромный спектр возможностей. Я же больше всего переживал за то, чтобы воспроизвести передельный процесс – технологию, при которой железо еще при получении за счет высокой температуры плавления и интенсивного науглероживания перегонялось в чугун, а уже затем, жидкий чугун, освобождаясь от лишнего углерода при отжиге в горнах, превращался в сталь. Сталь мне была ой как нужна. Стальная броня станет и товаром, и залогом победы над врагами. Но пока довольствовался тем, чего уже достиг.
Опуская технические подробности, можно сказать, что за день доменная печь выдавала до полутора тонн чугуна. Перегнать же чугун в железо в горнах было значительно проще, чем выколачивать его из крицы, хотя ковка все равно требовалась – но теперь уже выколачивали шлаки из железа, а не железо из шлаков.
Таким образом, я становился железным царем региона во всех смыслах этого слова. Поставки сырья стали регулярными. Производство товаров из железа стало на поток. А когда я объяснил, как сделать кольчугу, Добрыня захотел меня спрятать в подполе и не отпускать до тех пор, пока я все секреты ему не расскажу. Еле отбился, пришлось прикрываться своим титулом, а не то и вправду упрятал бы меня этот маньяк металлургии.
