Пролог. Серый шум
Мир за окном был выкрашен в цвет просроченной овсянки. То есть в серый. Даже дождь не шел — висела какая-то грязная морось, похожая на плевок мегаполиса. Алиса прижалась лбом к холодному стеклу маршрутки, чувствуя, как вибрация двигателя отдается в зубах.
Телефон завибрировал. Сообщение от банка: «Уважаемая Алиса Игоревна, напоминаем о просроченной задолженности...»
За ним — голосовое от шефа. Она включила, тут же пожалев. Визгливый тенор Михаила Семеновича ввинтился в ухо: «Колосова, где отчет по Лыткаринскому цементу? Ты там живая вообще или завещание уже пишешь? Уволю к чертям собачьим!»
Алиса выключила звук. Уволит? Да ради бога. Вопрос: что дальше? Сорок тысяч в месяц за аренду бетонной коробки на окраине. Кредит за холодильник, который она взяла три года назад, а он теперь стоит пустой. И постоянное, изматывающее чувство, что жизнь — это бесконечный, липкий вторник.
Впереди замаячила пробка. Маршрутка дернулась и встала. В динамиках дребезжал шансон про лагеря. Алиса машинально пролистала ленту новостей, пока взгляд не зацепился за странную рекламу.
Баннер был черным. Только белый текст, который менял очертания, словно дышал:
Ты устал. Ты знаешь это. Мы знаем это.
Попробуй «Лабиринт Отражений».
Здесь боль становится валютой.
Здесь платят за слезы.
*«Очередной развод для игроманов», — подумала Алиса, но палец уже сам нажал на ссылку. Сайт не просил паспортных данных, не требовал номера карты. Только адрес ближайшего пункта выдачи вирт-капсул. И фраза внизу, набранная мелким, почти нечитаемым шрифтом: «Вход в лабиринт начинается с выходом из себя».
Алиса вспомнила, что у нее сегодня комиссия по взысканию долгов, на которую она не пойдет. С нее хватит.
Она поднялась с продавленного сиденья раньше своей остановки.
Часть 1. Игра начинается
Глава 1. Пункт выдачи реальности
Пункт выдачи находился не в подвале игрового клуба с грязными креслами, а в бывшем помещении аптеки. Стерильная чистота. Холодный свет ламп. Девушка за стойкой с бейджиком «Карина» улыбалась так, словно Алиса была ее первой и главной любовью.
— Договор? — спросила Алиса, готовясь к мелкому шрифту и подвохам.
— Мы не используем договоры в привычном смысле, — Карина протянула ей тонкую прозрачную пластину с единственной сенсорной кнопкой «Принять реальность». — Мы записываем нейро-согласие. ИИ считывает вашу искренность. Если вы хотите сбежать — мы даем вам убежище. Если вы захотите уйти — дверь всегда открыта. Но вы не захотите.
— Самонадеянно.
— Это просто статистика. Девяносто семь процентов вошедших в «Лабиринт» выходят только для приема пищи и физиологических нужд.
