Когда-то давно Люцифер искушал людей: «Съешь яблоко, и ты познаешь разницу между добром и злом».
Вольный пересказ Библии.
Эдуард пил. Бармен неодобрительно смотрел на него. В этом человеке ему не нравилось то, что он ни в чем не знал меры – в выпивке ли или в спорах о религии. Порой такие споры почти доходили до драки. Возможно, споры и дошли бы до драки, но все знали, что Эдуард служил в швейцарской гвардии. О его боевом прошлом без слов говорили и жесткий взгляд темно-серых глаз на загорелом лице, и шрам, изуродовавший нос, и кулаки, в которых стакан с виски скрывался полностью. Друзей старому служивому такое отношение не добавляло.
Сейчас Эдуард имел собственное детективное агентство, неплохо зарабатывал и регулярно глушил тоску по потерянной службе в этом баре.
По старомодному телевизору вновь крутили новости о глобальном потеплении. Опять говорили, что корпорация Заслон ничего не делает. И пахотные земли сокращаются. Но эти вести бывшего солдата не занимали. Он раздумывал над обстоятельствами очередного дела.
Его размышления прервал телефонный звонок. Эдуард достал смартфон, и в воздухе появилась голограмма представительного человека в сером костюме.
– Здравствуйте. Эдуард Азимов? – спросил образ молодого человека.
– Можно просто Эдуард, – детектив внимательно рассматривал голограмму. Заломленные волосы на висках, нежные руки, спортивное телосложение, кольцо на безымянном пальце. Парень явно много времени работал за компьютером. Был счастлив в браке. И, скорей всего, не пошел бы на авантюры. Дом – работа, дом – работа: все, что ему для счастья нужно. Плюс – наличие у него живого ума.
– Здравствуйте. Я заместитель директора по связям с общественностью корпорации Заслон, – чопорно произнес молодой человек.
– Корпорации зла? – удивился Эдуард.
– Просьба нас так не называть. Иначе вам придется побеседовать с нашими юристами. Надеюсь, вам не надо напоминать о последствиях, – сухо промолвил молодой человек.
– Да, я помню дело Сема Бриджерса. Многомиллионные штрафы и полное разорение, – потер небритый подбородок Эдуард. – Но вас так все называют, а всех посадить невозможно.
Заслон был мультимиллионной корпорацией, чей бюджет превосходил бюджет самых богатых стран. Считалось, что они нажились на высоких технологиях, захватив рынок дешевой и экологичной энергии. Открытия их ученых позволил Заслону вырваться далеко вперед по сравнению с ближайшими конкурентами. Говорили, что их устройства прослушивают телефоны жителей. Что их процессоры занимаются майнингом на аппаратном уровне. Что их электростанции – это рычаг давления на правительства.
