Глава 1. Белое перо
Прошло семь лет с того дня, когда Кирилл уничтожил Врата.
Семь лет — достаточно долгий срок, чтобы страшные события превратились в воспоминания, а воспоминания — в сомнения.
Иногда Кириллу казалось, что всё произошедшее было сном.
Он действительно видел ангелов?
Действительно сражался с демонами?
Действительно разговаривал с Михаилом, существом, которое прожило тысячи лет?
Или всё это было результатом усталости, страха и слишком богатого воображения?
В первые месяцы после войны он пытался найти ответы.
Потом перестал.
Жизнь постепенно вернулась в привычное русло.
Он снова начал работать, встречаться с людьми, ездить по делам, ходить в магазины, спорить из-за мелочей и иногда смеяться над совершенно обычными вещами.
Самым странным было то, что обычная жизнь оказалась сложнее войны.
Во время войны всё было понятно.
Вот враг.
Вот друг.
Вот опасность.
Вот цель.
А потом наступило утро, когда врагов не стало.
И Кирилл впервые понял, насколько трудно жить, когда тебе больше не нужно спасать мир.
Он не знал, что делать со своей жизнью.
Поначалу он просыпался среди ночи от ощущения, что кто-то стоит рядом с кроватью.
Иногда ему казалось, что за окном мелькнула огромная тень.
Несколько раз он слышал знакомый голос Михаила.
Но каждый раз, включив свет, обнаруживал пустую комнату.
Со временем всё прошло.
Или Кирилл просто привык.
Он больше не ждал возвращения Михаила.
Хотя иногда, когда смотрел на звёзды, чувствовал странную тоску.
Он никогда не признавался себе, что скучает.
Михаил был ангелом.
Кирилл — человеком.
Их пути должны были разойтись.
Так было правильно.
Так должно было быть.
По крайней мере, Кирилл так думал.
Вечером тринадцатого декабря Кирилл вернулся домой немного позже обычного.
За окном шёл снег.
Он снял куртку, бросил ключи на полку и включил свет.
Квартира встретила его привычной тишиной.
Он поставил чайник.
Открыл окно на несколько минут.
В комнату ворвался ледяной воздух.
Кирилл посмотрел на город.
Снег ложился на крыши, машины и деревья.
Фонари отражались в мокром асфальте.
Где-то внизу проехал автобус.
Совершенно обычный вечер.
Кирилл закрыл окно.
Поставил чай на стол.
И вдруг услышал звон.
Он остановился.
Звук был едва различимым.
Тонким.
Словно где-то очень далеко ударили по стеклу.
Кирилл оглядел комнату.
Ничего.
Он вернулся к столу.
Звон повторился.
На этот раз громче.
Кирилл посмотрел в сторону окна.
На подоконнике лежало белое перо.
Он застыл.
Несколько секунд просто смотрел на него.
Потом медленно подошёл.
Перо было длинным.
Белоснежным.
На кончиках некоторых перьев мерцал слабый серебряный свет.
