– Что Вы скажете о непонятной напасти, которая стала проявлять опасную тенденцию, и в последнее время принимает угрожающий рост, собирая свой урожай именно среди мужского населения?..
– Вы говорите об участившихся случаях гибели мужчин, вроде бы здоровых по всем аспектам?
– Да, именно об этих участившихся случаях.
– Несведущие люди думают, что это инфаркт, но это совсем другое… Люди просто падают, теряя силы. В них, словно отключается «батарейка жизни». Просто раз, и все. Может, сказываются какие-то ослабевающие факторы. Стресс, например.
– Вы пугаете меня. Я тоже молодой мужчина, в самом расцвете сил. Так что же это может быть, и не перерастет ли это во что-то глобально-серьезное, например, в истребление мужского населения планеты Земля?
– Я не думаю, что все это зайдет так далеко. Во всяком случае, врачи пока умалчивают.
– Не будет ли потом слишком поздно трубить во всеуслышание? И главное – услышит ли кто потом этот трубный глас?
Глава 1.
Кто это в сумраке?
– Всеми уважаемый плохой парень, дайте закурить.
– Я только что бросил.
– Черт побери, Мейсон, от тебя не дождешься даже сигареты.
– Послушай… Покупай себе сам. Я тебе чем-то обязан?
– Да, отморозок, сукин ты сын! Сейчас в зубы схлопочешь!
В грязном переулке, с нависающими над головами ржавыми балкончиками дешевых отелей для малоимущих, стояла дымка. Невдалеке построили дорогу, и теперь по ней без устали сновали взад-вперед машины. В большом городе трудно все успеть, а влачащим жалкое существование было все равно. На них наплевал город, на них наплевало общество. Их матери гнили в этих убогих домах, в районах, куда не сунется богач, даже если захочет подумать, что он один из «элиты» серых кварталов, заигрывая таким образом с простым народом, теша свой лжепатриотизм. Длинная цепочка из человеческих судеб не остановит свой ход, если одно из ее звеньев оборвется. Никто не обратит внимание на того, кто потерялся в пути, обессиленным – нет места! Для этого общества они все отбросы, как отработанный, никому не нужный материал. Они просто числятся обитателями Земли, состоя в одной цепи из восполнимых звеньев.
Район тьмы. Под видом красивой оболочки
– Ма-ам, я дома.
– Где ты был?
Брюс бросил рюкзак на порванный диван в гостиной…
Дом 480, кв. 5
– Ты опять не был в школе?
– Я был, просто ушел с последних двух уроков.
– Куда?! – закричала она из кухни.
Брюс направился в комнату, никак не отреагировав на окрик.
Это была старенькая квартира без ремонта, состоящая из двух маленьких комнат: гостиной, где спала его мать, и небольшой комнатки в конце длинного узкого коридора. Телевизор с черно-белым кинескопом показывал лишь пару центральных каналов. Этого было достаточно, им этого хватало…
