Вступив под своды драконьей пещеры, Мара глубоко вдохнула, выдохнула и призвала на помощь всю свою рыцарскую отвагу. А отваги этой у нее было предостаточно, можете не сомневаться! И пускай в народе болтают, мол, не может женщина удержать в руках меч и копье, пускай смеются над ее гордым подбородком и громоздкими латами – она еще докажет им, как сильно они ошибались! Ну, или героически погибнет от драконьих зубов и пламени, что само по себе более печально, но ничуть не менее благородно.
– Э-эй! Есть здесь кто-нибудь? – зычно крикнула воительница, стараясь, чтобы голос ее громыхал подобно раскатам грома.
Но он, кажется, немного дрогнул на последнем слове, и это могло неприятно смазать общее впечатление… Нехорошо!
– Эй, Дракон! Хватит прятаться! Покажись, если ты не трус! – сердито приказала Мара, чувствуя, как у нее начинают подгибаться коленки.
«Ну, все, сейчас допрыгаюсь. Хотя нет, что это я! Это Он у меня сейчас допрыгается! Вот только достану меч из ножен…»
Размышления воительницы были прерваны поистине громоподобным, утробным рыком, от которого, казалось, завибрировал самый воздух. Затем в боковом коридоре показалась багрово-коричневая голова ящера с янтарными глазами и внушительных размеров пастью.
«Мама!» – подумала Мара и инстинктивно отступила на два шага назад.
Но бежать было некуда, поздно, а главное – совестно.
– Ну, и кто из нас теперь боится? – ядовито уточнил дракон низким человеческим голосом.
– Уж т-точно н-не я! – с вызовом расправив плечи, пробормотала отважная героиня.
«Интересно, сначала сожжет, а потом на зуб попробует, или наоборот?» – пронеслось в голове с отрешенным отчаянием.
Дракон снисходительно хмыкнул.
– Да я вижу, что ты храбра, как настоящий рыцарь, – иронически проговорил он.
Мара вспыхнула и стукнула о пол пещеры древком копья.
– Я и есть настоящий рыцарь. Вернее, рыцарка. Рыцарша. Короче, неважно, суть ты понял, – она немного стушевалась.
«Гоблин бы ее побрал, эту лингвистику!»
Дракон сдержанно усмехнулся, и его янтарные глаза сверкнули искренним любопытством.
– Ну и что же привело тебя сюда, настоящий рыцарь? – спросил он немного лениво. – Обычно подвиги совершаются во имя прекрасных дам. Но в твоем случае…
– Я сама себе прекрасная дама! – перебила Мара, краснея. – И подвиг я хочу совершить не во имя кого-то, а чтобы доказать, что я кое на что способна.
– А зачем? – с живым интересом уточнил дракон.
– Что – зачем? – не поняла воительница.
