1. Глава 1
Таймер мягко вызволил из системного сна. Вилл открыл глаза и пошарил рукой по левой стороне кровати. Пусто. Лишь лёгкие нотки яблочного парфюма, который Мория приобрела у одного из НИПов, доказывал, что его девушка – не сон и не фантазия. Несмотря на робкие уговоры виртуального аватара остаться в мягкой постели, Вилл скинул одеяло и присел.
В последние полторы недели одинокие пробуждения стали обыденностью. Несмотря на то, что жили с Морией они в одной комнате, виделись редко. Вилл благодарил судьбу за то, что она свела его с понимающей девушкой. Никаких скандалов на почве «я чувствую, что мы становимся друг другу чужими». Никаких споров на предмет «тебе не кажется, что мы мало времени проводим друг с другом?». Никаких рассуждений, что «между нами возникла стена». Мория, как и он, прекрасно понимала, что виноваты обстоятельства, и если их не обуздать, то дальше станет ещё хуже.
Вилл опустил взгляд. К сожалению, плашка с опытом во время сна не продвинулась ни на сантиметр, что уж говорить про изменение уровня. Девяносто шестой. Именно опыт и стал причиной, из-за которой встречи с Морией стали так редки.
Немного поболтав ногами, Вилл встал и направился в угол комнаты, где стояла умывальная бочка и зеркало. Полтора месяца, проведённые в другой локации, доставили много проблем, одной из которых стало выбывание из уровневой гонки. Пребывание в прошлом и выполнение квеста подарило два уровня, позволив прыгнуть на восемьдесят девятый, но это – жалкие крохи по сравнению с упущенными возможностями.
Этот момент, помноженный на свалившиеся после возвращения обстоятельства, включая известие о прохождение «Невозвращенцами» второй легендарки, вынудили включить десятую скорость на спорткаре «Прокачка». Адаптироваться к быстрой езде помог прошлый игровой опыт. Вилл пару раз участвовал в открытии новых серверов или игр и был непосредственно в составе групп, нацеленных на быстрое повышение уровней. Эти дни вспоминались с трепетом и одновременно с ужасом.
Обычные игроки с непониманием и даже презрением смотрели на ребят, которые проводили за компьютером двадцать пять часов в сутки ради высокого уровня нарисованного человечка. Мудрые игроки же знали, какие дороги открывает подобная прокачка. Достигнув нужной высоты, сильные группы или гильдии останавливались и начинали зарабатывать. Одни игроки предоставляли эксклюзивные проводки за редким снаряжением, которого пока не так много на сервере. Вторые устанавливали гегемонию в ПВП-поле, захватывая территории и удерживая первые строчки в соревновательных рейтингах. Третьи фармили редкие ресурсы и сливали их на аукцион. Пути разные, а цель одна – подмять под себя как можно больше виртуального золота и обменять его на настоящие деньги. Со слов согильдийцев и товарищей Вилл знал, что особо удачливые ребята колотили в первые недели сервера или игры шестизначные суммы, с лихвой окупая затраченное на прокачку время.
