«Нам часто кажется, что, собирая рюкзаки и уходя в дикую тайгу, мы штурмуем вершины и бросаем вызов вековым хребтам. Но это иллюзия городского эго. Горы нельзя «покорить» — они стояли миллионы лет до нас и будут стоять после. Они — лишь великое космическое зеркало, безжалостно снимающее с нас фальшивые маски. На самом деле на этой тропе мы покоряем не горы. Мы покоряем свои собственные слабости».
(с) Из дневника Инги, инструктора маршрута «Уральского Барса».
Эту мысль я хотела пронести через все повествование. Надеюсь, я найду отклик в ваших сердцах, и мы вместе пройдем этот путь.
Посвящаю эту книгу моим друзьям и самому большому моему критику, сыну Роману.
События книги и персонажи вымышлены, все совпадения случайны.
Мир необъятен и непостижим.
Мы никогда не сможем понять его.
Мы никогда не разгадаем его тайну.
Поэтому мы должны принимать его таким,
как он есть, — чудесной загадкой.
К. Кастанеда
Глава 1. Запах мокрого курумника.
Инга, стояла возле окна и машинально крутила в руке брелок от ключей. Подаренный ребятами - организаторами Большой Уральской тропы брелок, всегда помогал ей сосредоточиться и принять верное решение, маленький талисман был изготовлен из ювелирной бронзы, в виде Уральского хребта на всем его протяжении от Южного до Полярного. Рельеф был перенесен на него с топографической точностью. На оборотной стороне брелока, было написано слово «гора» на языках народов, населяющих Урал.
Горы, это то, что всегда вдохновляло Ингу, наполняло и притягивало всю её походную жизнь. А тут все они поместились на маленьком кусочке металла, теплом от долгого контакта с рукой.
Мысли Инги вернулись к рюкзакам, которые заняли всю прихожую. Плотные, тугие «анаконды» из кордуры пахли прошлогодней костровой гарью и таежной пылью. Инга затянула стропу на клапане, проверив вес — весы бесстрастно замерли на отметке семнадцать килограммов. Пять из них занимала еда: сублиматы, расфасованная по дням крупа и порционные пакетики с овсянкой. Инга усмехнулась, вспомнив, как тщательно вымеряла с Женей каждый грамм топленого масла, чтобы не тащить лишнюю воду. Все должно было быть рассчитано с аптечной точностью. Девять дней полной автономии на Большой Уральской тропе не прощали легкомыслия.
Кирилл, ее одиннадцатилетний сын, сидел на полу, безуспешно пытаясь запихнуть в боковой карман своего маленького рюкзака массивный пауэрбанк.
— Мам, а если там вообще не будет связи? — в сотый раз спросил он, не отрывая взгляда от экрана телефона, где полоска сети уже здесь, в городе, подергивалась от подступающей грозы.
