роман
Часть 1. «Воля вольная»
Глава 1. «Ночь на Купалу»
Росы в ту ночь выпали такие, что казалось – небо просеяло сквозь сито мелкие бриллианты. Они сверкали в огне двенадцати костров, выложенных от края деревни до самого берега протекающей мимо речушки. Дым, густой и пряный от полыни и папоротника, медленно крался по земле, смешиваясь с запахом печёной репы, горящего берестового дёгтя и безудержным смехом гуляющей молодёжи.
Смех Любавы был самым звонким. Она кружилась в хороводе. Её тонкое тело мелькало в огненном свете. Алый сарафан, вышитый по подолу белоснежными бутонами, вздымался от быстрых движений. Длинная, русая коса с вплетёнными цветами била её по спине, пытаясь угнаться за танцующей хозяйкой.
– Любавка, бежим скорее прыгать через костёр! – кричали ей взволнованные от происходящего подруги.
Раскинув руки, как птица, девушка сорвалась с места, и подбежала к самому высокому костру, что горел на лугу у старого вяза. Девицы, взявшись за руки, визжали от страха и восторга. Парни подбадривали: кто выстоит, тот будет счастлив целый год, а чей прыжок окажется выше – тот будет смелее всех!
Когда подошла её очередь, Любава на секунду замерла, глядя на стену живого, трескучего пламени. Жар обжигал лицо. Собрав всю волю, подобрав подол, она разбежалась, оттолкнулась от примятой травы и взмыла в воздух. На миг ей показалось, будто она парит над огнём, а в ушах стоит только рокот пламени и восторженный гул толпы. Она приземлилась на мягкую землю по другую сторону, тут же выпрямилась под аплодисменты заворожённых зрителей. Сердце бешено стучало, а в груди распирало ликование.
– Молодец, Любаша! Чисто перемахнула! – похлопал её по плечу соседский парень, протягивая руку и смущённо улыбаясь. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, весь красный то ли от огня, то ли от смущения. – Пойдешь со мной водить хоровод?
– Яшка, ну какой хоровод с тобой? Ты ж мне, как брат! – рассмеялась в ответ девушка, убегая к подружкам, стоящим чуть поодаль.
– А Любаша себе жениха нашла! – крикнула веснушчатая Катька. – Не жених, чисто золото!
– Да уж, жених! Яшка же это, братец мой названный! Неужто не угадала? – ещё пуще рассмеялась Любава.
– Ну так и Марена была сестрой Ярилы! Забыла что ли, милая? – захохотала подружка, протягивая Любавке фиолетово-синий цветок марьянника.
Сбившись в кучку, немного похихикав и пошушукавшись, девки вдруг затянули на всю округу:
– Ай ты парень, не валяй, сарафан мой не марай,
Сарафан мой синий, сама, девка, скину.
Я сама, млада, осмелюсь, друга в гости позову,
Угощу, улещу, на кровать спать уложу.
