Ночная тьма стелилась по земле Костарана – древнего царства, где жили скелеты. Здесь не было плоти, не было крови, только вечные души, заточенные в костяные оболочки. Они не нуждались в еде, не знали усталости и веками жили в мире, строя из белого камня высокие башни, гравируя мудрость предков на обелисках, освещённых бледным лунным светом.
Бон был обычным скелетом. Он жил в приграничной деревне Остгрейв, работал кузнецом и изготавливал доспехи из тёмного металла для церемониальных шествий. У него была семья – жена по имени Элин и маленький сын Калко, с которым он каждую ночь играл в «щелкучки», шутливую игру, где надо было стучать фалангами пальцев друг об друга.
Но в тот день, когда люди пришли – всё изменилось.
Сначала был гул. Громкий, как грохот камней, катящихся с гор. Потом – свет. Огонь, пылавший на горизонте. Люди ворвались в страну скелетов, как чума – жгли, разрушали, разбивали черепа без пощады. Они считали скелетов нежитью, злом, которое нужно очистить.
Бон сражался. Он видел, как падали его братья. Видел, как у него на глазах пали Элин и Калко. Он пытался их спасти, но железные мечи людей были беспощадны. Армия скелетов, хоть и древняя, не выдержала натиска живых.
Прошёл день. Потом ещё. Потом неделя.
Когда всё затихло – Бон поднялся из-под обломков. Один. Оставшийся в живых. Последний из Костарана.
Он стоял среди пепла своей деревни. Его глазницы горели мрачным синим пламенем. Кости были треснуты, но душа – нет. Он взял в руку боевой молот – артефакт, выкованный им самим когда-то для парада. Теперь он стал оружием возмездия.
– Люди… – прохрипел Бон сквозь безжизненные челюсти. – Вы разбудили смерть. Теперь… она идёт за вами.
И скелет шагнул в ночь, поклявшись отомстить каждому, кто положил руку на его землю.
Бон шёл среди руин, каждый шаг отдавался хрустом обломков костей и камней. Ветер шептал сквозь выжженные арки мёртвых храмов, и каждый его порыв казался плачем ушедших душ. Он был один, но чувствовал за собой целую армию – армию теней, призраков прошлого, что ждали возмездия.
Он не знал, сколько времени прошло. Время потеряло смысл. Бон больше не ел, не спал, не чувствовал усталости. Только ярость питала его, жгла изнутри, как яд.
Его путь привёл его к древнему месту – храму, о котором ему рассказывали старейшины. Храм Затихших Гласов был построен в честь первых скелетов, тех, кто когда-то восстал из праха, чтобы защитить Землю Костей от демонов прошлого.
Теперь храм был заброшен. Колонны обрушены, мозаики разбиты. Но магия древних ещё жила в трещинах. Бон опустился на колени у разрушенного алтаря и приложил ладонь к камню.
