Посвящается моей
любимой крестнице Алёнке.
– Ты даже не представляешь, что за идею, что за прекрасную изувеченную идею …
– Изумительную.
– Да, я так и сказал! Ты перебил меня! – Невысокий крепенький человечек нервно подпрыгнул, затем хлебнул искусственного пива. – Так вот. Мы, стало быть, говорим о моей идее, верно?
Его собеседник – очень высокий и сутулый человек с узкими поникшими плечами, – уныло кивнул, вертя в длинных пальцах стаканчик с синте-кофе. Кругленький снова подпрыгнул, возбужденно щелкнул пальцами и продолжил с горящими глазами.
– Гостиница, брат! Мы с тобой откроем гостиницу!
Длинный еще более уныло покачал головой. Затем печально сказал:
– Ты думаешь, ты один такой умный? Иди вон посмотри, сколько их вокруг. На каждой пересадочной станции – тысячи гостиниц, а на торговых и развлекательных планетах, так вообще миллионы. На любой вид, вкус и достаток. Что такого особенного ты можешь предложить, чего нет в других гостиницах?
Кругленький беззвучно расхохотался, восторженно молотя кулаками по столу. От ударов активизировалась сенсорная поверхность стола и он нечаянно заказал двадцать одну котлету из рыбы-вонючки.
– Да что не так с твоей идеей? – Спросил его долговязый, абсолютно бесстрастно наблюдая за пароксизмом счастья у своего товарища.
– Да все так, – пропыхтел тот, судорожно пытаясь отменить заказ, – все так – кроме одного «но». Давай, спроси меня – что это за «но»?
Длинный закатил глаза и прицокнул языком, как видно некоторые привычки друга его раздражали.
– Ну же, давай, спроси, – умолял его кругленький, борясь с сенсорным столом, который лихо заменил в заказе рыбные котлеты на рулеты с хвостами брыкунов. – Да что б тебя! – Выругался он вполголоса и принялся искать хитро замаскированную среди рекламы кнопку «отменить все».
– Охой, Танзер! – Вздохнул его собеседник с видом человека, который устал и сдался. – Что это за «но»? Давай уже не томи.
Он протянул длинную руку и одним точным движением отменил все заказы пухлячка, которые сыпались как из рога изобилия. Вторым, не менее точным движением, он выключил сенсорную поверхность.
– Спасибо, братанчик, – с благодарностью в голосе отозвался тот. – Короче, наша гостиница будет для всех.
– А что, бывают какие-то другие? – Хмыкнул длинный одним бесконечным глотком прикончив синте-кофе. – Или ты имеешь в виду, что нам не хватает возможностей, чтобы открыть шик-хотель для избранных?
Танзер улыбнулся так широко, что уголки его губ едва не дотянулись до пельменообразных ушей. Он заговорщицки склонился над столом и быстро-быстро заговорил:
