ПРОЛОГ
Я в очередной раз внимательно перечитала завещание, вдобавок к предыдущим десяти – у нотариуса.
Никаких зацепок!
Ладно, по месту разберёмся. И вдавила стартёр.
Мой лёгкий и маневренный космолёт-болид стремительно вырвался с орбиты Апострома, оставив позади медовое зарево восхода и взял курс на глубокий космос. Путь предстоял неблизкий, но время летит незаметно, если есть чем себя занять, ну помимо регулировки автопилота. А мне было чем… Я усиленно размышляла…
Вот кто бы мог подумать, что у моего эксцентричного дядюшки-отщепенца вообще какая-то собственность имелась, кроме собственных штанов?!.. А самое вопиющее, как ему удавалось так длительно от всех скрывать наличие таковой. От всей нашей вездесущей родни, от которых и булавки в кармане не утаишь.
Целая космическая свалка! И не какое-то хаотичное скопище мусора, прибившегося к меридиану потока или кружащего на орбите блуждающего планетоида, как иногда случалось, а… Как выяснилось, натуральное хранилище старых, списанных, поломанных звездолётов… Вроде… Кладбища кораблей. Но такое определение мне не нравилось, и я предпочитала свалку. А кроме того, это, как оказалось – выгодное предприятие и весьма прибыльное, судя по сопутствующему дядькиному счёту в солидном банке. Правда, счёт пришлось разделить между всеми возможными претендентами… Но и мне перепала немаленькая сумма, помимо свалки.
Это же офигенно!
Мой дядюшка, который слыл известным бобылем и бессребреником и крутой бизнесмен!? Парадоксально.
Правда, я долгое время не понимала значения этих эпитетов, пока не заглянула в ретро-словарь. Действительно, ни жены, ни детей у дяди не случилось, зато племянников хоть отбавляй, но завещал-то он свой бизнес мне…
Впрочем, никто бы на него и не польстился…
Итак, свалка!
Ещё у себя в кабинете нотариус развернул передо мной голограмму этого космического чудовища, раскинувшегося на сотни тысяч, а то и миллионы астроединиц, в глубоком космосе вдали от звёздных систем с их планетами, но зато довольно близко от космических трасс и в пределах видимости (и досягаемости!) от ключевых маяков.
То, что открылось передо мной поистине впечатляло….
Грандиозное скопление самых разных обломков, среди которых просматривались и остовы почти целых кораблей конфигурации бывшей в ходу, наверное, у самых истоков столкновения и отделения потоков. И располагалось, и двигалось оно вовсе не хаотично, а так упорядоченно, будто что-то притягивало и удерживало эту колоссальную груду металла возле себя и по очертанию свалка напоминала скорее сферу, чем диск… Оболочка голограммы слегка мерцала, искрила и временами словно смазывала находящееся внутри неё предметы.
