«Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам»
За окном едва слышно шелестел нудный осенний дождик, нагоняя сонливость и грусть. Наступал вечер. От сгустившихся плотных облаков в комнате стало совсем темно, но Виталию было лениво включать свет. Ему вполне хватало освещения от телевизора, показывавшего какой-то довольно старый боевик. Любимый кот Барс, в просторечии Барсик, уютно согревал ноги. Это было очень кстати – осенние вечера становились все холоднее, а центральное отопление еще не запускали. Кот довольно урчал, кайфуя от ленивого почесывания за ухом. Но так было не всегда. Когда Виталий купил эту квартиру почти в центре города с видом на местную достопримечательность, он даже и не помышлял о животных. Лишние заботы, уход за питомцем были, как он сам тогда считал, ни к чему. Да и ремонт, а точнее обустройство нового жилища как-то подзатянулось. В конце концов молодой человек усилием воли и почти скандалом с рабочими добился желаемого и в квартире наступила долгожданная тишина и покой. Довольно долго в новом доме оставались запахи краски, обойного клея и чего-то еще строительного, что заставляло Виталия первое время появляться дома только для ночевки. Постепенно запах улетучился, парень стал больше времени проводить дома, особенно слякотной осенью и промозглой зимой. Но уютную тишину домашнего очага стали нарушать непонятные Виталию звуки. То что-то стукнет, то едва слышно скрипнет, то довольно явственно зазвенит. Головой он понимал, что это, скорее всего, новый дом «усаживается», сужаясь и расширяясь от температуры и влажности. Но некое раздражение мешало, нарушало гармонию. Коллеги посоветовали новоселу завести кота, чтобы было на кого списывать все эти звуки. Так и случилось. Привезенный из деревни котенок оказался довольно шубутным, но таким милым, что молодой человек с радостью покорился и успокоился. С годами Барс остепенился, перестал постоянно шуршать по углам и ронять посуду на кухне, полюбив сладкий сон на коленях хозяина. Да и дом, видимо, пообтерся, уселся, почти перестав издавать необъяснимые звуки. Ничто не нарушало идиллию.
Фильм заканчивался, сладкая истома охватила человека и кота. Шевелиться совершенно не хотелось и Виталий подумывал, а не заснуть ли прямо тут, в кресле, поставив таймер не телевизоре. Верный Барс, похоже, был полностью согласен. Парень уже протянул было руку за пультом, как на кухне что-то звонко стукнуло. Виталий по-началу даже не осознал, что произошло. По привычке уже собрался попенять коту, но тут же вспомнил, что Барсик не слезал с его колен почти с начала фильма. Зверь и человек переглянулись. Питомец пристально смотрел в глаза хозяину, как бы спрашивая – ну и что это было? Поняв, что хозяину нечего ответить, кот медленно поднялся, сполз с колен и, пригибаясь словно заправский разведчик, неслышно прошел на кухню. Виталий с интересом ждал возвращения друга «с передовой». Минуту-другую спустя Барс вернулся и, даже не взглянув на хозяина, спокойной походкой проследовал к кушетке, легко вспрыгнул и свернулся калачиком, всем своим видом показывая – ерунда, зря вставал только, давай иди уже спать. Виталий хмыкнул, но все же решил сам посмотреть и поднялся, разминая затекшие ноги и поеживаясь, лишившись уютного тепла. Он прошел на кухню и привычным жестом включил свет. Умная электроника, щадя глаза, увеличивала яркость довольно медленно, так, что Виталий успел заметить в полумраке на подоконнике за шторой кошачий силуэт, оттененный уличными огнями. Светильник зажегся на полную яркость и тень пропала. Парень быстро шагнул к окну и отдернул шторы, внутренне удивляясь Барсу, совершенно не обратившему внимания на непрошеного гостя. Но за шторой никого не было. Виталий, конечно, понимал, что кошки способны передвигаться быстро и бесшумно, но на довольно скромной кухне спрятаться было практически негде, а окно было закрыто. «Померещилось, что ли?» – подумал молодой человек и погасил свет, не задергивая штор. За мокрым стеклом город жил своей жизнью – ползли автомобили, спешили укрыться от дождя прохожие, Эйфелева башня манила яркими огнями. Парень вернулся в комнату.
