Иногда в столичных газетах появляются объявления в стиле «Контора Арракиса. Решим любые ваши проблемы. Недорого» и номер телефона. Цифры, разумеется, каждый раз были разные, а всё потому, что это объявление всегда давала королевская стража. Расчёт был на то, что хотя бы один старый клиент Арракиса проколется и позвонит, чтобы спросить что-то вроде «что, расширяешься?», а агенты тайной королевской службы осторожно выведают у него подробности любого дела настоящего Арракиса, а там уже придумают, как его поймать.
На указанные номера поступали разные звонки, чаще всего от наивных граждан и городских сумасшедших. Пару раз звонили шутники. Реальные же клиенты не прокололись ни разу. Очевидно, Арракис умело заметал следы и берёг своё дело.
На кураторов этой операции уже давно смотрят, как на идиотов, но они продолжают давать эти объявления с упорством, достойным лучшего применения.
Ежедневная газета «Столица сегодня», номер от 14 сентября.
В той среде, где он работал, он носил позывной «Арракис». Традиция вынуждала брать позывной в честь небесных светил, которые, как подразумевалось, становились покровителями, и Келерт долго листал список с вычеркнутыми из него уже занятыми названиями. Естественно, такому, как он, нужно было имя звезды. И эта звезда должна была находиться в соответствующем созвездии и быть такой же особенной, как он сам. И когда Келерт дошёл до созвездия Дракона, а в нём увидел Арракис, сразу понял, что это именно то, что нужно. Эта звезда была двойной, что как нельзя лучше отражало его натуру… о чём, конечно, никто понятия не имел. А тем, кто знал правду, как правило, не везло столкнуться с его второй, не самой лучшей частью.
«По крайней мере, от него не пострадали те, кто мне дорог», – вспоминая его, думал каждый раз Келерт и машинально потирал левую руку от запястья до середины предплечья. Там, всегда скрытая рукавом, находилась шкала Релекта, ведущая обратный отсчёт до наступления безумия. На сегодняшний день она была заполнена на треть.
То же имя Келерт назвал мальчишке, сидевшему напротив него.
– Семи… – попытался было представиться он, но Келерт перебил его.
– Не здесь, – твёрдо сказал он. – Здесь мы называем только позывные.
Парень поёрзал на стуле, нервно огляделся по сторонам. Затем всё же решился.
– Денеб, – сказал он.
Келерт оценил его выбор. Парень знал, что Арракис – это звезда, и выбрал нестандартный позывной для себя. Конечно, в среде исполнителей он наверняка занят, но то, что Денеб выбрал не Сириус и уж тем более не Полярную звезду и даже не созвездие, говорило о его хороших познаниях в астрономии и теневой жизни королевства.
