Пролог
Красная пелена стояла перед моими глазами. Я ничего не видела, только слышала мужской голос, который взывал ко мне из тьмы.
«Коралл…» — манил он, шептал, искушал.
Это не мое имя, и вместе с тем я откликнулась и пошла на зов. Что будет, когда я достигну источника звука? По моей коже побежали мурашки.
«Коралл…»
Еще шаг, и я уткнулась в упругую стену. Вокруг меня разливалась тьма. Бездонная, пугающая и вместе с тем соблазнительная.
Стоило мне надавить ладонью на стену, и она снова погрузилась в тягучее пространство. Я крепче сжала во второй руке Скипетр, и двинулась вперед.
Мне рассказывали про Марун — переход «между мирами», грань, за которой существовал целый огромный мир, где жили Доблестные и их Матери, и откуда они приходили к нам, чтобы править. Говорили, что они несут свет. Но я знала, что они — это холодная кровожадная тьма. Мы нужны им, чтобы жить и питаться. Мы их рабы, поверившие в сладкую сказку. И я шла в их красивенький город, чтобы истребить всех и каждого.
Глава 1. Свадьба с вампиром
Эпизод 1. Алла
Санкт-Карлсбург
Снова дрянное дождливое утро, снова я через силу вытащила себя из постели. Заставила будильник заткнуться, швырнув его в стену. Отличная модель, совершенно непробиваемая, в отличие от меня. Уже год как я была совершенно разбита и раздавлена, морально и физически, а вставать по утрам меня заставляла только злость и мысли о Мэри.
Я была обязана за нее отомстить, я должна выполнить задуманное. И все-таки сегодня не обычный серый день. Сегодня тот самый день, когда я стану невестой Доблестного.
В душе меня окатило холодной водой — черт, я же не заплатила за горячую! И это при всей моей любви к порядку и точности. А может я подсознательно не сделала этого, может в глубине душе я сомневалась, что вернусь от вампиров живой. Что они каким-то образом раскусят мой замысел и не выпустят меня, что бы ни говорил мне Мартин о безопасности всей миссии.
Я выбросила из мыслей его самоуверенное насмешливое лицо и задержалась в ледяном душе, будто старалась смыть с себя все до одного воспоминания о проведенном с ним времени. Так было нужно. И это было… неплохо. Не более. Я не из тех девиц, у которых тряслись коленки при виде симпатичного парня. У меня вообще никогда не тряслись коленки при мысли о парне. Возможно со мной что-то было не так, но я старалась не думать про это.
Не взглянув на себя в зеркало, я наспех собралась на работу. Накануне я перекрасила свои пепельно-русые волосы в ярко-красный, выбрав первый попавшийся оттенок из миллиона предложенных мне продавщицей. Я не хотела смотреть, что из этого получилось. Слишком броско и вызывающе для той, кто все это время старался не выделяться. Но того требовала традиция. Вампиры были до ужаса помешаны на своих правилах и условностях.
