ГЛАВА 1
Самоходный экипаж остановился у широких кованых ворот. Я с любопытством выглянула в окно, пытаясь рассмотреть скрывающееся за металлической оградой поместье.
Большое, и зелени много. Кустики стоят ровными рядами, деревья аккуратно подстрижены, и где-то в глубине парка виднеется фонтан. А прямо за ним и парадный вход в светлый, мерцающий, словно осколок лунного камня, дворец.
Даже не верится, что совсем скоро я увижу его вблизи…
Скрипнула отворяемая калитка, и спустя мгновение передо мной возник вышколенный охранник, напрочь закрывший обзор широкой грудью в сером обмундировании.
- Добрый день, госпожа. Вы по приглашению?
- Да, мне назначено на два часа пополудни. - Я протянула карточку с приглашением.
Охранник вскользь пробежался по строчкам, кивнул и немедля ринулся отворять ворота.
Экипаж въехал на мощёную парковую дорожку, и я не отказала себе в удовольствии полюбоваться местными красотами. В конце концов, когда ещё доведется побывать в поместье главы рода Белого Полумесяца?
Впрочем, если всё срастётся, и этот самый глава заключит со мной контракт, я задержусь здесь надолго. И смогу вдоволь налюбоваться роскошными видами.
Экипаж подъехал прямо к парадной лестнице – широкой и светлой, буквальной слепящей глаза. Ожидающий лакей распахнул дверцу и подал мне руку, помогая выбраться.
Я осторожно ступила на светлую брусчатку и с трудом сдержала восхищённый вздох. Вблизи дворец выглядел ещё более изумительным, чем виделся через ограду. Стройные башенки, огромные арочные окна, белоснежные колонны, поддерживающие полукруглый свод, статуи ангелов и атлантов, венчающие рельефные балюстрады. Они были великолепны! Но сильнее всего притягивали взгляд даже не скульптуры, а перламутровая мозаика, которой были облицованы карнизы, обрамления окон и другие выступающие части фасада. Она мерцала и переливалась, словно раковина речного моллюска, несущего жемчуг. Играла на солнце тысячами граней.
Я невольно засмотрелась, и лишь только оклик вышедшего навстречу дворецкого помог вернуться в реальность.
- Прошу следовать за мной. Господин ожидает вас.
Заставлять ждать главу рода было бы, по меньшей мере, невежливо. Если не сказать – вовсе непозволительно. А потому я тотчас подхватила юбки и направилась вслед за дворецким.
Мы поднялись по мраморным ступеням и оказались в светлом просторном зале. Преодолели ещё одну лестницу, ведущую на второй этаж, и совсем скоро остановились у дверей приёмного кабинета. Я старалась особо не вертеть головой по сторонам. Не хотелось выглядеть невеждой. Но и до конца скрыть любопытства не могла.
