Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня.
Псалом 22:4
Старая кассетная магнитола с треском выплевывала «Сектор Газа» в душный салон жигулей. Писклявый, напрочь лишенный низов звук резал слух и больше напоминал монотонный скрежет пилы «Дружба», нежели музыку. Впрочем, он приглушал гул мотора, и, что самое главное, немного приглушал головную боль.
Левой рукой водитель намертво вцепился в руль, а взгляд впился в серую ленту дороги. Правая рука парня дрожала на рычаге коробки передач. Он вжимал педаль в пол, но автомобиль только надрывно ревел, напрочь отказываясь разгоняться. Ехать оставалось еще долго, больше двухсот километров. Вода в бутылке закончилась, в горле пересохло, и нужно было срочно искать заправку. Мокрая рубашка неприятно липла к спине. Парень покрутил ручку стеклоподъемника, и она, словно это была ручка управления громкостью ветра, наполнила тесный салон шумом. От жары и духоты мысли путались, возвращая его в сегодняшнее утро.
Тогда в кухонное окно бил еще блеклый, но уже горячий утренний свет, а в воздухе стоял приторный запах свежего фарша.
— Кать, я уезжаю. Ты со мной?
Бледная, хрупкая девушка даже не повернулась. Она с усилием крутила ручку механической мясорубки, из железного раструба которой лезли багровые червяки сырого мяса.
— Ты же знаешь, что нет, — печально сказала она, не замедляя ход рукоятки. — Ты же знаешь, Сереж, они нас так просто не отпустят.
— Они нас не найдут, Катя.
Сергей потянулся, чтобы сжать ее тонкое плечо, но в последний момент почему-то передумал, и его рука замерла в сантиметре от выцветшего платья.
— При чем тут найдут не найдут, Сереж? — Она наконец остановилась и повернулась к нему. — Ад, Сереж. Ему искать не надо. Ты в ад попадешь.
— Да какой, к черту, ад, Катя?! — сорвался он. — Люди в космос летают, скоро на Марс полетят. Говорят, там есть вода, там может быть жизнь! Внеземные существа! Их, по-твоему, тоже твой бог создал?
Девушка посмотрела на него с жалостью, как на умалишенного, затем отвернулась и продолжила крутить ручку мясорубки.
— Катя, это секта!
— Это моя семья... Уезжай.
Сергею очень хотелось обнять жену, но он ясно чувствовал, что Катя больше не принадлежит ему. Девушка отдалилась, став совершенно чужой.
— Катюш, ну давай уедем. В городе нормальные больницы, врачи. Пройдешь обследование, ты сможешь забеременеть, Катя! Начнем всё заново, подальше от этих…
Сергей кивнул в сторону окна, за которым темнела стена леса, и осекся. По спине пробежал неестественный, ледяной холод. Прямо из-за его спины на них наползала густая, осязаемая тень.
