Зима
ДЕНЬ 1: СКВОЗЬ СНЕГА В ЗАТЕРЯННЫЙ ГОРОД.
Ноги проваливались в снег, оставляя за мной глубокие темные следы. Сердце колотилось так быстро словно желало выскочить из груди и убежать быстрее меня подальше от опасности. Я пыталась бежать, но тяжелое намокшее от снега и пота платье стягивало мою грудь, а шуба из черной волчьей шерсти придавливала меня к земле. Дышать так тяжело. Кажется, что дорога выскальзывает из-под моих ватных ног. Я снова упала, но, цепляясь руками за снег и оставляя темные багровые следы, быстро встала на ноги. Пробежав еще немного, наконец увидела вдали будку охраны и шлагбаум и ускорилась, но не добежала до нее всего пару метров, прежде чем упасть. Силы окончательно покинули меня. Я не могла встать, не могла даже ползти.
Машина подскочила на кочке, заставляя меня удариться лбом о стекло и проснуться. Я огляделась по сторонам и потерла лицо руками, убеждаясь в том, что все произошедшее было просто сном. Странным, пугающим и тревожным, но все же сном. Вновь кошмар, преследовавший меня последние несколько недель. Мои щеки отчего-то были мокрыми от слез, поэтому я поспешила вытереть их рукавом кофты. Взглянув на водителя через зеркало заднего вида, я отвернулась к окну, за которым проносились казавшиеся бесконечными заснеженные поля и сливавшийся в одну черную кляксу далекий лес. На темно-синем небе не показывались ни звезды, ни самолеты. Я и сама не заметила, как уснула, хотя в машине все этому располагало. Водитель, хмурый мужчина лет сорока, все время молчал, а вместо музыки был только шум стучавших друг о друга моих чемоданов в багажнике.
– Долго еще ехать? – поинтересовалась я, прочистив горло. – Почти приехали, – ответил он и снова замолчал. Я вдруг вспомнила своего отца, который всегда в таком случае отвечал своим любимым анекдотом про попутчиков, ехавших в Таллин. Он повторял его так часто, что мы знали его почти наизусть.
Мысль об отце сподвигла меня достать телефон и проверить сообщения. С моего отъезда прошли почти сутки, но родители так ничего и не написали. Только старшая сестра попыталась дозвониться до меня час назад. Мы говорили, когда я собирала вещи, но она так и не смогла убедить меня остаться. Телефон был почти разряжен. Я написала ей сообщение, чтобы она знала, что со мной все в порядке.
Это было странное предложение, на которое я бы не согласилась, если бы неделю назад меня не уволили. На мою почту пришел e-mail с предложением о работе в газете небольшого города, в который я прямо сейчас и направлялась. Я и раньше пыталась работать в газетах, но быстро разочаровалась. А здесь все казалось слишком гладким, слишком идеальным: высокая зарплата, работа из дома. Правда, этот город с крайне странным названием не был отмечен на картах и располагался даже не в Московской области, а на другом конце страны, однако и тут все было хорошо. Работодатель брал на себя все расходы на проживание и переезд. Разумеется, это не могло не настораживать.
