Будущее. 1124 год. Планета летит с огромной скоростью в неведомых далях, словно космический корабль. И раз это корабль, то у него есть конкретная цель – и это Полярная звезда. Солнце защищает Землю от космического излучения, дополнительную защиту себе обеспечивает сама Земля геомагнитным полем. Но однажды что-то пошло не так.
Датчики на орбитальной станции «Мир-2» показали скачкообразное усиление потока нейтрино. Защитных механизмов станции не хватило для анализа и космический ливень микрочастиц, совместно с солнечной плазмой, обрушился на планету. Это – серьезное испытание не только для техники, но и для молекулярного строения живых организмов.
Первая волна космического ливня пронизала солнечную систему насквозь. Но никто на Земле этого не заметил, за исключением датчиков ученых. А также чувствительных людей. На подходе была вторая волна, а за ней еще одна… И еще… И так – на протяжении нескольких лет. Это было похоже на разогрев обеда в микроволновке.
Тая ловко, словно пианист по клавишам, набрала необходимый код. Система орбитальной станции «Мир-2» одобрительно прогудела в ответ. Механизмы пришли в движение.
– И… Готово! – девушка торжествующе обвела взглядом окружающих. – Солнечные батареи тоже установлены на необходимый угол с учетом последующего движения корабля. Теперь задача решена! И даже при отключении бортового компьютера система справится!
Она поймала одобрительный взгляд командира, который задумчиво производил дополнительные расчеты, что-то фиксируя на боковой панели. Другой член экипажа, женщина средних лет, незаметно подмигнула девушке и показала большой палец, мол, справилась отлично.
– Что ж, я не удивлен, – наконец произнес командир МКС «Мир-2». – Лучшая на своем курсе справилась лучше всех. Поздравляю! Подтвердила репутацию.
Он еще раз запустил перепроверку системы. Но пришел такой же ответ.
– Надо признать, результат впечатляющий, – добавил командир. – Быстрее на целых пять секунд. Это целая вечность на борту космической станции. Во всяком случае, в условиях ЧП.
Тая облегченно выдохнула, но постаралась сделать это незаметно. Напряжение последних месяцев сказалось лишь на дрожании кончиков пальцев.
Девушка успешно сдала экзамен и шагнула в общий строй. Студенты стояли полукругом на главной палубе огромного корабля. Панорамное окно открывало идеальный вид на Землю и космос. Без сомнения, это был лучший вид на Млечный путь. А она, дурочка, еще пыталась искать всё это на Земле. Тая усмехнулась мыслям.
Мечта полететь в космос была с ней с детства. Сложно сказать, когда именно она появилась. Кажется, с пеленок. Наверное, когда отец подхватывал ее на руки и кружил над собой. Или когда мама подвешивала игрушки над кроваткой, и там были звезды, планеты, корабли. Как бы то ни было, она нашла свое призвание в математике и анализе. Любая техника поддавалась ее аналитическому уму, словно «дважды два» для калькулятора.
