После мрачной истории, случившейся со Стёпой и его друзьями — Артёмом и Софой, — прошёл всего один день.
Но уже весь город знал о трёх ребятах, которые якобы провели в лесу пять дней и сумели выжить. Только вот сами Стёпа и его друзья были уверены: в лесу они пробыли всего один день.
В понедельник Стёпа совсем не хотел идти в школу. Он понимал, что теперь они — самая обсуждаемая троица во всей школе.
— Мам… — тихо произнёс Стёпа, подходя к матери. — Можно я сегодня не пойду в школу?
Мама, не раздумывая ни секунды, твёрдо ответила:
— Нет! Ты видел свои оценки?
— Ну, мам… — почти шёпотом сказал Стёпа.
— Не мамкай! — резко и уверенно оборвала его мать.
В этот момент в комнату вошёл отец. Высокий, немного пухловатый мужчина. По его виду сразу было понятно: он не спортсмен и не офисный работник, а обычный трудяга. Так и было — он работал на фабрике игрушек «Пин Крос».
— Ты посмотри на него! — сказала мама, обращаясь к отцу. — Сначала заставил нас волноваться, а теперь в школу идти не хочет!
Отец посмотрел на Стёпу. Его голос был не грубым, а наоборот — тихим и мягким:
— А почему он не хочет?
Стёпа уже собирался объяснить, что в школе им всё равно не дадут спокойно учиться из-за постоянных вопросов, но его перебила мама:
— Потому что он нас не любит!
— Вера, не говори чепуху! — громко произнёс отец, всё так же глядя на сына. — Наш сын — самый лучший ребёнок на всём белом свете. И он, конечно, любит нас всей душой. Разве не так?
— Всё так! — быстро сказал Стёпа. В его голосе звучала и искренняя любовь, и лёгкая обида на мамины слова.
— Вот видишь, Вера! — с улыбкой сказал отец. — Он любит нас.
Мама ничего не ответила и молча вышла из комнаты.
Отец подошёл к Стёпе ближе:
— Стёпа, мама сказала это от злости. Она просто не знала, как ещё передать свои переживания.
— Я понимаю… — тихо ответил Стёпа.
— Но в школу, сынок, всё равно надо, — мягко добавил отец.
— Эх… — вздохнул Стёпа.
Отец взял свою небольшую чёрную сумку:
— Ладно, мне пора. Удачи в школе!
— Пока, пап… — расстроенно произнёс Стёпа.
— Пока, семья! — сказал отец и закрыл за собой дверь.
Стёпа взял рюкзак и, закрывая дверь, крикнул:
— Пока, мам!
Дверь уже захлопнулась, но он всё равно услышал в ответ:
— Пока, сынок!
До школы было идти примерно десять минут.
По дороге Стёпа зашёл в булочную и купил себе булочку с сахаром и тёплый чай. К счастью, его никто не узнал.
У входа в школу он встретил Артёма.
— Привет! — сказал Артём.
— Привет! — ответил Стёпа.
— Ты Софу не видел? — спросил Артём.
— Нет… не видел. Она, наверное, уже в школе.
