Макс проснулся тёплым июльским утром, которое обещало неминуемо превратиться в жаркий июльский день, а в такой день нужно обязательно искупаться. Макс обычно купался за городом, на озере, в трёх километрах от своего дома. На озеро он ездил на своём мопеде. Быстро и удобно. Не то что тащиться три километра пешком по жаре туда и обратно. Взмокнешь весь и устанешь, что купался, что не купался.
Быстро позавтракав, он вывел из гаража свой мопед, сел на него и помчался на озеро. Сначала всё было прекрасно. Ровная укатанная просёлочная дорога, синее небо, яркое солнце, цветущие луга, прохладный ветерок обдувающий тело и лицо, вокруг птички-бабочки летают. Кайф! Но вдруг… Вдруг прямо перед ним воздух закрутился словно воронка водоворота, и Макса с мопедом в эту воронку затянуло. Всё произошло так стремительно, что затормозить или отвернуть в сторону он просто не успел. Через мгновение мопед Макса обогнал повозку, которую тащила лохматая корова с закрученными вверх рогами. Макс резко затормозил, его занесло, и он оказался перед самой коровьей мордой. И в это самое время мужик в повозке взмахнул кутом и дико заорал на Макса: – С дороги, придурок!
Макс вывернул руль мопеда, газанул, и куда-то провалился.
Очнулся он от, приятного слуху, перезвона колокольчиков. С голубого неба снова светило Солнце. Он попытался сесть, и у него это получилось. Макс был цел и невредим. Но вот где он был цел и невредим? Макс оглянулся вокруг. Он сидел на зелёной лужайке, а рядом лежал его мопед. Посреди лужайки, прямо перед ним, стояла высоченная каменная арка с высоченными кованными воротами. Никакого забора по обеим сторонам от арки не было. На самом верху арки что-то искрилось. И тут Макс увидел, что к нему через полянку идёт человек. Человек был уже не молодой, но ещё не старый, лет пятидесяти. Одет он был по-домашнему: светлая холщёвая рубаха на выпуск с закатанными рукавами, свободные штаны из такого же материала, на ногах у него были шлёпанцы, а на голове панамка. Человек, дружелюбно улыбаясь, встал перед Максом, загородив Солнце своей тенью. И тут Макс задал ему вопрос, от которого незнакомец заулыбался ещё сильнее.
– Я, что, в раю?
– Рано тебе туда. Рай ещё заслужить надо. Читать умеешь?
– Умею.
– Тогда, читай. – и незнакомец хлопнул в ладоши и показал рукой на верхушки арки.
На верхушке арки проявилась надпись «КАРАНТИН». Последняя «Н», то появлялась, то пропадала и из неё сыпались искры.
– Надо сказать Аркадию чтобы починил. – сказал незнакомец.
– Что ещё за карантин? – спросил Макс.
