В витрине скалились пластиковые черепа и разевали рты оранжевые тыквы. Агафья остановилась напротив книжного магазина. Стекло отразило ее сосредоточенное лицо. Агафья подготовилась. Из карманов торчали деревянные колья – осиновые, все по правилам. На груди болталась связка чесночных головок. Переливалось тяжелое распятие из агата.
Агатой звали ее сестру.
Туман окутывал город. Автомобили ползли по проезжей части, как стада мигрирующих доисторических животных. Агафья скинула капюшон, подставляя волосы ветру, и решительно вошла в магазин.
Двери прикрылись за ней, блокируя шум внешнего мира. Умиротворяющая музыка лилась из колонок, редкие покупатели бродили меж стеллажей. Консультант удостоил костюм Агафьи заинтересованным взглядом. Она прошагала к стенду с новинками и подхватила нужную книгу.
– Кто тут у нас? Охотница на вампиров? – Симпатичный парень за кассой расплылся в улыбке.
– А здесь водятся вампиры? – серьезно спросила Агафья, кладя на прилавок книгу – сборник из тринадцати рассказов, суливших мурашки по коже и в отдельных случаях – седые пряди.
– Что вы, это приличное заведение! – Продавец пододвинул к себе томик. – Ага, «Канун всех нечистых»! Горячий пирожок, только сегодня поступил в продажу.
– Я в курсе.
– Любите ужастики?
– Обожаю.
Продавец кивнул на красивую девушку в черном глухом платье и с готическим макияжем, которая листала комиксы поодаль.
– Сама Anastasia in red.
– Кто?
– Художница. Рисовала иллюстрации для «Кануна». Вы же придете за автографом?
Продавец указал на простенькую афишу. Та сообщала, что лучший способ отметить Хеллоуин – посетить презентацию новинки от издательства «Феникс», которая состоится в книжном магазине…
– Уже через три часа, – сказал продавец.
– А писатель тоже здесь? – Агафья огляделась.
– Пока нет.
Агафья вручила продавцу деньги.
– Я вернусь.
– Приятного чтения и хорошей охоты, – напутствовал парень.
Агафья выскользнула на улицу, где как раз зажглись фонари. Она приметила кафе напротив магазина и перебежала дорогу. Проехал на скутере мужчина в аквагриме Пеннивайза. Агафья вошла в кафе, весьма уютное, заняла столик у окна и попросила капучино.
Сборник рассказов лежал перед ней, гипнотизируя. К ужастикам Агафья пристрастилась благодаря старшей сестре. С ранних лет слушала страшные сказки, потом – городские легенды, потом – классику жанра, от Эдгара По до Стивена Кинга. А сколько фильмов они посмотрели вместе – не сосчитать.
