Из
тайги стремительно выбежал крупный
чёрный пёс и направился
прямо к ханской юрте. Его шерсть
была взъерошена, а глаза горели озорным
блеском.
—
Багбай! — окликнул пса охранник, чьё
лицо, обмотанное белыми бинтами,
напоминало древнюю мумию. — Что случилось?
Пёс
подбежал к нему, коротко гавкнул и,
развернувшись, сделал несколько шагов
в направлении леса. Он явно приглашал
Горга — так звали охранника — следовать
за собой.
Услышав
лай, из юрты неторопливо вышел Агды-хан.
Это был полноватый старик, лысеющий, с
длинной седой бородой, в поношенном
халате неопределённого цвета.
Пёс
стремительно подбежал к нему, ткнулся
влажным носом в подол халата и взволнованно
заскулил.
—
Не говори мне ничего, — отмахнулся хан.
— Я за тобой в тайгу не побегу. Зови
Горга или ещё кого-нибудь.
Багбай
опять метнулся к охраннику и заливисто
залаял, то и дело оглядываясь на лес.
—
Ладно, ладно, уговорил, — вздохнул тот,
поправляя повязку на лице. — Пошли.
Горг
кликнул ещё пару человек, и пёс, с весьма
самодовольным видом, повёл всю компанию
за собой, то и дело оглядываясь, чтобы
убедиться, что никто не отлынивает.
Агды-хан
проводил удаляющуюся процессию задумчивым
взглядом, его седая борода слегка
подрагивала.
—
Мада! — позвал он негромко. — Мадочка!
Из
юрты появилась миловидная пожилая
женщина — служанка хана. Её седые волосы
были аккуратно уложены, в руках была
поварешка, а поверх простого платья был
надет передник — Мада занималась
готовкой.
—
Попробуешь? — спросила она, протянув
хану поварешку, в которой была зачерпнута
грибная похлёбка. — Чего нужно-то?
—
Готовь стол, хорошая моя, — произнёс
хан, попробовав похлебку и удовлетворенно
потирая руки. — Скоро гости будут.
Женщина
тоже задумчиво отхлебнула из поварешки.
—
Вот и ладушки, вот и хорошо, — произнесла
она и, шурша подолом платья, принялась
за дело.
Наконец
из лесной чащи донёсся треск сучьев и
шорох листвы. Спустя некоторое время
на опушке показались два человека. Один
из них был вооружён топором, второй
держал в руках внушительный длинный
нож.
Мужчины
уверенно прорубали путь через подлесок:
отсекали низко нависающие ветви и
убирали в сторону упавшие деревья и
крупные ветки. Выбравшись на прогалину,
они остановились, чтобы перевести дух.
Немного отдышавшись и перебросившись
парой коротких фраз, люди развернулись
и направились обратно в тайгу.
Примерно
через час по проложенному пути из леса
вышла, или, точнее, выползла целая
процессия. Пять человек, включая здоровяка
Горга, и две собаки тащили за собой лодку
крытую тентом, в которой, судя по всему,
было что-то тяжелое. В добавок к этому
поверх тента были уложены несколько
тюков, а вдоль бортов привязаны весла.
На правом борту лодки красовалась
надпись «Мечта».
