Я стоял, опершись на перила набережной. Ха, набережной, я горько усмехнулся про себя. Раньше это была действительно набережная, полноводная река бежала по руслу.
Теперь там, где шумели воды, был сухой песок. Я присмотрелся – на песке лежало что-то округлое, непонятное. Порыв ветра сдул песок, прикрывавший это, и я увидел череп. Сейчас уже и не понять, чей – человечий ли, эльфийский ли. Может и орочий, только вряд ли какой орк погиб в этих краях – их род сложил свои головы там, где случился великий раскол, и земли их погибли во взрыве, что расколол мир и оставил нас жить на его осколках.
В небе сверкнуло, и я поднял глаза на багровый пылающий небосвод. Сейчас часто что-то сверкает с тех пор, как мир раскололся, небо стало из синего багровым. Послышался рокот, и я увидел невдалеке плывущий по небу дирижабль. Прищурившись, я различил на его корпусе символы – цветы и языки пламени. Так и есть, принадлежит Огненным Цветам, ордену эльфийских магов.
Разумеется, они его не сами построили, это дело рук механиков-людей, но последние продают свои творения и эльфам, и людям… И даже, как говорят, почти истреблённому народу орков продавали.
Ещё раз кинув взгляд на пересохшую реку и лежащий в песке череп, который снова стал заносить песком ветер, я отвернулся и пошёл вдоль набережной. Череп, кажется, все-таки человеческий.
Я посмотрел на город, и это зрелище было немногим лучше, чем занесённый песком череп. Я помнил этот город, когда он был полон жизни, когда по улицам сновали прохожие, а в домах по вечерам загорался уютный свет магических светильников… Сейчас этот район города был совсем заброшен – даже бродячих собак и крыс не было. Большинство стёкол в домах были выбиты, а ветер носил по улицам обрывки бумаг и другой мусор. Мостовая под моими ногами ощутимо вздрогнула, и я поёжился.
Земля начала дрожать несколько месяцев назад, и с каждым днём это случалось все чаще и чаще, толчки были все сильнее.
Я свернул на улицу, что вела вглубь квартала, и направился в сторону большого парка… Точнее того, что раньше было парком, до великой войны трех магических орденов и великого раскола.
Со стороны одного из дворов я увидел того, кого можно было бы принять за человека – рослого и коренастого, лицо его поросло густой бородой. Но глаза его слегка поблёскивали красным, и он был несколько бледнее, чем обычно бывают люди.
По обычаю, не говоря ни слова, он махнул мне рукой, и вместе мы направились к парку, где собирались встретиться с последним членом нашей тройки.
Знакомьтесь, это Клык – вампир из мест, что зовутся… Точнее, звались, Пригорьем. Вампиров в Пригорье много, так что люди обычно те места стороной обходят (эльфы и орки, впрочем, тоже). Не любят кровососов, да. Я и сам до встречи с Клыком считал, что они просто чудовища. Но с Клыком мы однажды сошлись близко, можно сказать, подружились. Так и стали работать вместе – огненный маг-ренегат и вампир.
