Холодный утренний воздух кольнул лицо, когда Антон Дорофеев вышел из автобуса. Ночная смена возвращалась по домам, а утренняя только прибывала. От остановки до проходной — сотня метров через парковку. За ней — главное здание завода: серая коробка с широкими окнами. Свою высоту в три этажа оно с лихвой компенсировало огромной площадью. Над главным входом объёмными формами громоздился логотип Tin Cent Corp.
Проходная, напичканная камерами, наблюдала за каждым посетителем, открывая турникеты точно в момент приближения авторизованного сотрудника.
Антон давно привык не замечать охранника, безустанно несущего свое круглосуточное дежурство. Утонченная, стройная, антропоморфная машина из передового металло-полимерного композита имитировала вовлеченность, разглядывая посетителей и провожая почти каждого плавным движением безликой полированной головы. Флагманский продукт Tin Cent двухгодичной давности служил одновременно и витринным образцом, и привратником. Те, кто видел его впервые, улыбались. Антон это замечал и вспоминал каждый раз о военных контрактах Tin Cent.
Охранник чуть сдвинулся в сторону, пропуская сотрудника. Он не мешался, но так было предусмотрено. Антон словил себя на том, что кивнул в ответ, и почувствовал лёгкое раздражение на самого себя. Вот уже два года он неосознанно и иррационально ощущал в этой фигуре какую-то человечность. Но её там не было и быть не могло. Он знал это лучше всех, особенно сегодня.
Проходная примыкала к главному административному зданию, в то время как производственные цеха и исследовательские лаборатории располагались глубже на территории завода.
Миновав несколько коридоров и перемычек между зданиями, Антон добрался до широких стеклянных дверей с выгравированной табличкой "T-Brain". Створки распахнулись сами, как только он приблизился к ним, открывая пустой утренний офис, свежий и прохладный от кондиционеров, освещаемый тусклым светом осеннего неба за окнами и редкими холодными офисными лампами.
Бросив рюкзак под стол, Антон уселся перед своим компьютером и принялся просматривать бэклог задач и сообщения за ночь. Офис вяло наполнялся людьми, и вскоре отдельные шаги и редкие скрипы превратились в белый шум от нескольких десятков коллег. Вот, наконец, его сосед по столу, пыхтя, уселся в свое кресло.
— Привет. — Бросил Антон.
— Ух, привет! — Отдышавшись, отозвался коллега. — Забыл рюкзак в автобусе, прикинь! Пришлось бежать за ним обратно. — Он запустил компьютер и принялся доставать наушники и прочие атрибуты для работы. — Готов к Экспо?
