Вовка бежал по лесу, весело задрав хвост. Конечно, бегать вот так, задравши хвост, не стоило, вдруг эти противные лисы увидят.
Варька и Ван Тинг говорят, что задрав хвост, только псины облезлые бегают. И пусть себе. Вовка ничего против собак не имел. Это у лис с псами постоянные разборки, а у него все норм.
А вот нечего было в курятник лезть, подумал Вовка. Варька же знала, что Федул адских гончих у себя приютил, и все равно поперлась и Тинг за собой потащила. Вот теперь ей собаки и не нравятся. Ну еще бы, эти дуры чуть всех своих хвостов не лишились.
Но Вовке-то с гончими делить нечего, а с Олафом и Илвой так и поиграть можно, по лесу побегать, зайцев, вконец оборзевших, погонять.
Так что, нечего Варьку слушать, вечно она всякие пакости придумывает, подумал Вовка подбегая к развилке. Сюда-то его и тянуло. Сон ему приснился чудной, будто на перекрестье лесных тропинок ждет его
А вот что ждет, он так и не понял, проснулся.
Но точно, это должно быть что-то хорошее и волшебное. А как иначе-то, лес же волшебный и окрестности: луга, холмы и горы на сотни верст вокруг - все волшебное, заклятиями прикрытое.
Стоп, вот и место то, что во сне привиделось. Вовка встал, как вкопанный, будто с разбегу в стену какую уперся. Прямо на перекрестье тропинок стоял человек. Ну как человек. Парень лет четырнадцати. И одет чудно. Вовка, конечно, видел таких. В школе проходили, но ему казалось, что они уже вывелись. В широких синих штанах, в зеленой толстовке на пару размеров больше, чем нужно, и такие здоровенные желтые ботинки. Дополнял сей дивный образ видавший виды рюкзак за спиной.
Ну нет, в таком виде тут шастать нельзя, подумал Вовка. Он уже решил, что это именно ему подарок. Наконец-то его просьбу услышали и послали ему дело. А как еще Он уже взрослый, пятый класс закончил. Может
Парень стоял и как-то робко оглядывался по сторонам.
– Привет, - произнес Вовка, подойдя к нему со спины.
Парень обернулся, побледнел и застыл, открыв рот и выпучив глаза.
– Привет, говорю, - повторил Вовка и подошел ближе.
Что это он так испугался? Парень попытался что-то сказать, но у него ничего не получилось. Рот открывался, а звуки не выходили.
– Да ты продышись, - еще раз попробовал Вовка.
Парень вздохнул и у него получилось произнести:
– Волк
– Да, волк, я из Серых, но не из тех, серых, что по ночам приходят и кусь делают, а из настоящих Серых, что с царевичами там, с королевичами Иногда и с другими. Короче - помощники мы, проводники, а ты чьих будешь?
– Я Ваня.
– Иван, значит, - обрадованно произнес Вовка. - А ты кто, царевич, купеческого сословия или из крестьян будешь? И как ты сюда попал?
