– Отправить по домам!
– Кощей Чернобогович, ну, право слово, зачем же так сразу?
– Марья Моревна. Я понимаю, это ваши ученики, вы их защищаете, но такое спускать нельзя. Мало того, что они нарушили половину школьных правил, так ещё и сделали посмешище из профессора Каппы! – директор резким взмахом руки указал на стоящий в углу кабинета большой деревянный бочонок с водой.
Означенный профессор, похожий на большую грустную лягушку, высунулся из бочонка и с сильным квакающим акцентом с обидой произнёс:
– Возмутительно! Я преподавал в двадцати трёх школах волшебства по всему миру! Неслыханное дело!.. Да я!..
Наставница бросила уничижительный взгляд на иностранного профессора. Водяной сразу сник, погрузившись в бочку по самый нос, и окончание его фразы утонуло в неразборчивом бульканье.
– Сами видите, Марья Моревна, – Кощей развёл руками и покачал головой, словно говоря «что я могу поделать?..»
Сами виновники громкого скандала в это время с унылым видом сидели под дверью директорского кабинета.
Фёдор и Иван были одеты в тёмно-коричневые штаны и светлые рубахи, подпоясанные синими кушаками учеников третьего курса, а Василиса – в синий сарафан.
– Пошутили, называется, – сумрачно пробормотал Фёдор, теребя торчащую из кушака нитку.
– Да ладно тебе, всё обойдётся! – успокаивающе заверил друга Иван.
Двери кабинета распахнулись, и к провинившимся ученикам вышла Марья Моревна. Все трое тут же поднялись со скамьи и с надеждой уставились на наставницу. Марья Моревна обвела их суровым взглядом и осуждающе спросила:
– По-вашему, это было забавно превратить воду в резервуаре профессора Каппы в клубничное желе?
– Вишнёвое, – не удержавшись, поправила её Василиса.
– Что? – вкрадчиво переспросила Марья Моревна.
– Вишнёвое желе, – втянув голову в плечи, виновато повторила Василиса. – Нас выгонят из школы, да?
– Ребята не виноваты! – запальчиво воскликнул Иван. – Это была моя идея! Накажите меня!
Марья Моревна посмотрела на него долгим внимательным взглядом.
– Профессор Каппа настаивал на том, чтобы вас отправили по домам. Но мне удалось убедить Кощея Чернобоговича смягчить наказание. Но не думайте, что легко отделаетесь, – предупредила наставница.
Глаза ребят зажглись радостной надеждой.
– Всё, что угодно, Марья Моревна! – горячо заверил её Иван.
Фёдор и Василиса согласно закивали.
– Кто-то повадился воровать из сада Кощея Чернобоговича золотые яблоки. Каждое новолуние одну-две штуки. Сторожа никак не могу поймать воришку, а директор наш слишком занят, чтобы заняться этим самому. Тем более, что и пропажа не так уж велика.
