ГЛАВА 1: Строптивая мышь и настойчивый маг
– Амира, ненаглядная, ты жить хочешь? – по губам мага скользнула предвкушающая улыбка, на миг обнажив короткие, но острые как лезвия клыки. – Вижу, что хочешь, – припечатал, не дожидаясь ответа, – тогда почему постоянно убегаешь? Зачем совершаешь ошибку за ошибкой и злишь своего могущественного покровителя?
Слова лились медовой патокой, но удерживающие меня магические верёвки и плескавшаяся в глазах Первого советника похоть не позволяли усомниться в его истинных намерениях.
– Вы не мой покровитель! – просипела, отчаянно выискивая брешь в заклинании.
На территории школы Сорель не мог колдовать в полную силу и шансы вырваться были.
– Амир-р-ра… – Выпустив когти, маг легонько скользнул по моей шее. Осторожно, почти ласково, но горло тут же свело спазмом, и я едва сдержала тошноту. – Завтра аукцион контрактов, а заплатить за обучение тебе нечем. Как нет и других претендентов на твои таланты.
О да… О последнем Сорель позаботился лично.
Три потенциальных нанимателя «внезапно» оказались в имперских казематах на «профилактическом» допросе, и господин Первый советник стал единственным претендентом на мою магию и диплом.
А вот насчёт денег он ошибся. Долгих пять лет я работала по выходным и на каникулах, хватаясь за любую, даже самую тяжёлую и сомнительную подработку, понемногу выплачивая долг перед Межмировой школой иллюзий. Осталось выполнить всего одно задание, чтобы мой контракт не выставили на аукцион.
Если повезёт, уже в полночь буду свободна как ветер и даже Сорель не посмеет заявить на меня свои права. Вольные альезы неприкосновенны и сами выбирают, кому служить.
– Вижу, ты наконец задумалась о своём будущем, – удовлетворённо хмыкнул маг. Он по-своему трактовал моё молчание. – Я могу дать тебе всё, Амира. Возвысить до небывалых высот, озолотить и наделить властью. Высшая аристократия будет сражаться за право принимать тебя, позабыв о былой ненависти и презрении.
Последняя фраза задела за живое. Нет, я не передумала и не соблазнилась, но с горечью вспомнила, как к альезам относились обычные маги и горожане. Нас боялись, обвиняя во всех грехах, бедах и проблемах. Проклинали и презирали, за глаза называя «мышами» из-за безликой внешности и кожи с серебристым отливом.
Но, несмотря на это, спрос на наши услуги только рос. Редкая магия позволяла альезам принимать любой облик и даже копировать чужую ауру. Выкупив контракт, я без проблем устроюсь в дипломатический корпус, Гильдию наёмников или в разведку. Конечно, последние варианты опасны, но куда лучше унизительной перспективы стать любовницей и послушной марионеткой Первого советника.
