Через пятнадцать минут корабль со странным экипажем летел в безопасном космосе. В этом была злая ирония: экипаж всегда более защищён в открытом космосе, нежели на чужих планетах населёнными людьми, и Галл знал об этом. Но сейчас всё иначе. Он ещё не отошёл от недавних событий. Всё спрашивал себя, действительно ли, это он, и правда ли, что он летит без своего напарника Томи.
Сидя в пилотском кресле, он размышлял о зигзагах судьбы: «Как быстро в жизни всё может измениться, как же я ошибался, ропща, покрикивая на шумевших детей. Сейчас многое бы отдал, лишь бы всё вернулось на круги своя». Он включил на мониторе старые записи, и с болью в сердце стал листать приятные мгновенья былой жизни. Вот Томи и Лу, к ним подбегают Тики и Тави, а Рики держится поодаль. Это в нём играет ревность. Вот Лу демонстративно игнорирует его, но потом сдаётся: нежно погладив по голове Тики и Тави, она спешит к Рики, берёт его на руки. Он пытается увернуться, показывая обиду, но она не уступает, целует его в шею и тискает, как котёнка. И громогласно подтверждает его права на Вселенную – он будущий император! Рики от удовольствия хохочет, обещая за хорошее поведение сделать её королевой ада. Все смеются. Какие были счастливые времена.
Рики сам того не понимая, не только держал всех в напряжении, но и своими наивными мечтами приносил им столько радости, что всем казалось будто они в спектакле, и нет другой реальности. От этих переполнявших сердце воспоминаний Галл улыбнулся и посмотрел на люк отсека. Ему показалось, что сейчас с криками и воплями братья вновь ворвутся к нему, требуя поиграть, и он обязательно это сделает. Но вместо них к нему вошел Джонни и опустился рядом на кресло второго пилота. Под тяжестью его тела кресло заскрипело. Ностальгическое настроение мгновенно улетучилось. Это скрытное создание внушало и страх, и уважение. Он легко согласился помочь, но кто знает, может быть затаился, чтобы убить его и забрать корабль. Галл теперь беспомощен перед ним, у него нет былых способностей робота – сжигать всё на своём пути, вливая в своих врагов высокое напряжение. На всякий случай он запрограммировал корабль на самоликвидацию, если Джонни попытается его захватить.
– Джонни, скоро мы окажемся рядом с объектом. Хочу ещё раз предупредить, куда мы летим, и о той опасности, что нас может поджидать. У тебя есть возможность покинуть корабль на своём челноке, когда будем проходить галактические туннели.
Новый напарник никак не отреагировал. Но это не означало, что он не слышит. Галл привык к его манере общения. В основном говорил он, а Джонни давал спрессованные ответы. Молчаливый напарник был идеальным слушателем. Конечно, скучно, анекдот от такого не услышишь, надо помнить – это внеземное создание.
