Пауло Фрай тридцать лет проработал адвокатом, он был лучшим в о́круге, его имя знали во всей Саха́не. Он выиграл семьдесят процентов дел, но не сумел доказать невиновность дочери – её казнили, а он ушёл в отставку. С тех пор прошло два года, к нему по-прежнему обращались за консультацией бывшие коллеги, в ученики набивались новички. Но Пауло всем отвечал одинаково: это всё в прошлом.
Сразу после печальных событий Пауло продал квартиру в центре Йоша и переехал в семейный особняк в пригороде. Здесь его тоже узнавали, но имели совесть не лезть с расспросами, хотя за спиной, конечно, шептались. Больше всех любопытствовала пожилая соседка, она и в гости напрашивалась, и в друзья набивалась, но Пауло терпеливо отказывал. Он хотел, чтобы его оставили в покое.
Вернувшись домой после сеанса групповой психотерапии, Пауло доел вчерашнюю лазанью, вымыл посуду и сел в кресло перед телевизором. По третьему каналу шёл сериал, который когда-то давно смотрела его ныне покойная жена. Что-то про медиков и служебный роман. Пауло не вникал в суть, он всё думал над словами психотерапевта: «Вы сами не хотите себя простить – общество вас не винит. Вы проиграли тридцать процентов дел, но к вам всё равно обращались за помощью, в вас верили. Почему же из-за одного дела вы сами перестали верить в себя?»
– Потому что это была моя дочь, – повторил Пауло.
У него зазвонила мобильная панель: номер определялся как седьмой окружной изолятор. Либо кто-то из бывших коллег хотел спросить совета, либо кто-то из арестованных – попросить помощи. Для тех и других был заготовлен один ответ: всё в прошлом. Но Пауло даже отвечать не хотел. Он хотел, чтобы его оставили в покое. И всё-таки звонок принял.
– Здравствуйте, я вас слушаю.
– Господин Фрай?
– Да, это я.
– Здравствуйте, господин Фрай, это Сара. Сара Стэн, вы меня помните? Я подруга Лауры.
Пауло тяжело сглотнул. Сара и Лаура дружили с детства, окончили одну школу и вместе поступили на журфак в местной академии. Вместе они были и в тот вечер, ходили в клуб, а после возвращались домой, обе выпивши. Лаура была за рулём и не заметила идущего по обочине человека. Лауру казнили, а Сара отделалась лёгкой черепно-мозговой.
– Да, Сара, я помню. Что случилось?
– Мне нужна ваша помощь, господин Фрай. Я знаю, что вы в отставке, но я крупно вляпалась и у меня нет денег на адвоката. Прошу вас, помогите мне. Вы должны мне помочь.
– Я скоро приеду, – согласился он и отключил звонок.
Прошло два года с его последнего дела, и это был его шанс всё исправить.
***
Сара сидела в седьмой допросной, сжавшись в комок на неудобном стуле. Пауло она встретила радостно, кинулась в объятия, как к родному. Он сдержанно обнял её в ответ, ободряюще похлопал по спине и предложил перейти к делу.
