Глава первая. Прощание с тишиной
В будущем всё казалось слишком правильным. Времена борьбы и страха остались за чертой огненного шторма, словно ночной кошмар, который отпустил только после рассвета.
И всё же здесь, среди стеклянных стен и призрачного покоя, впервые появилось ощущение настоящего дома.
У каждого теперь был свой складной домик, появлявшийся из рюкзака в пару движений. Стены могли стать прозрачными по желанию – захотелось весеннего утра или зимней метели, просто нажал кнопку, и вот уже над головой кружит снег или льются потоки света.
Рядом всегда был робот-помощник Персичка – с её тихим голосом, умением быть незаметной и деликатной заботой. Она приносила завтрак, убирала посуду, иногда приносила цветы, чтобы в доме пахло детством и жизнью.
Лиана больше всего ценила тишину по утрам – она любила выходить на лужайку, где теперь бегал её любимый динозавр-ёжик. Когда-то он был совсем маленьким, не больше ладони, а теперь разросся, похрюкивал, иногда пытался кататься по полу, изображая ежика, хотя весил уже почти столько же, сколько сама Лиана. Её радовал даже этот забавный абсурд: она гладила ему колючую спину, разговаривала с ним о прошлом – и ей впервые за долгое время казалось, что всё будет хорошо.
Намбо и Элар часто гуляли вдоль искусственных ручьев, споря – кто первым научит динозавра играть в мяч или таскать палку, как собаку. Динозаврик Дон, когда-то вытащенный из болота, стал ещё больше и теперь заглядывал прямо в окна, пугая робота-пылесоса до короткого замыкания.
Искра с замиранием сердца смотрела на новую жизнь. Здесь она была не изгнанницей, не чужой – она впервые стала просто любимой женщиной, могла смеяться, готовить еду с помощью робота, засыпать и просыпаться без страха.
Даже дождь здесь был добрым: когда шли тёплые, долгие ливни, вся компания сидела на мягких коврах, смотрела, как по стеклянным стенам стекают капли, а где-то рядом тёрлись динозаврики и мечтательно вздыхали, будто вспоминали те странные, тяжёлые времена, когда всё вокруг могло сгореть в одну секунду.
Этот покой был почти невыносим – настолько светлым, что в какой-то момент становился хрупким, как тонкий лёд.
И однажды утром всё изменилось.
В дом вошёл Великий модератор времени и пространства. Его лицо было сосредоточено, а голос – слишком тихим для радостного будущего.
– Это не приказ… – он замялся, глядя куда-то в сторону. – Это просьба к тем, кто не раз уже спасал других ценой собственного покоя.
Он достал планшет и показал им короткое видео. На экране по скалам вели последних мужчин планеты Тенебра Измученные, избитые, они шли в кандалах, почти без сил. Предводитель, гордый Керк, не позволял себе ни плакать, ни склонять голову. Он поднимал сжатый кулак к небу, будто бросал вызов судьбе – и на этом кадре запись обрывалась.
