«Он бежал. От кого – сам не знал. Знал только, что ему нужно бежать, а иначе будет очень больно. И когда он останавливался в полнейшем мраке, что-то неведомое набрасывалось на него, словно тигр своими когтями наносило один порез за другим. А потом…Он просыпался. Все раны, наносимые ему во сне, оставались на теле. Джим не знал, что с ним происходит и не один врач не мог ему помочь…» – рассказывал мистер Найтвен в кабинете у Джордана Кансельта. Это были старые друзья, которые знали покойного Джимми.
Кейт Найтвен был солидным молодым человеком, имеющим свою фирму по продаже автомобилей. У него было всё то, о чём он мечтал: прекрасная работа, любящая жена, трёхмесячный сын…
Кейт стоял у окна, всматривался в рассвет, озаряющий город красным цветом, периодически от волнения то застёгивал, то расстегивал пуговицы на своём пиджаке. Позади, в своём большом кресле, сидел менее близкий друг Джима, внимательно слушал то, как Кейт рассказывал про покойного и корил себя за то, что в своих делах не мог найти время, чтобы повидаться с ним. Врачи говорили, что ему тоже «недолго осталось»: у Джордана был диабет, из-за чего он весил 186 кг, еле помещался в своём кресле и передвигался с помощью трости. Сейчас он сидел, зажатый с двух сторон ручками кресла, тяжело дышал, но продолжал слушать.
– Он был удивительным человеком… – сказал Кейт и замолчал. Джордан лишь сделал очередной тяжёлый вздох в знак согласия и ждал, когда товарищ продолжит. Но тот не произнёс ни слова, и тогда мистер Кансельт решил поведать ему свою историю:
– Я познакомился с ним в Нью-Джерси. Мы жили в одном отеле. Как-то у меня было подавленное состояние, настроение ни к чёрту, и я пошёл в бар, чтобы выпить. Заказал у бармена мартини, потом двойной, потом ещё и ещё. Я пил до тех пор, пока ко мне не подсел парень в серой кофте с капюшоном, на вид приятный, с лёгкой щетиной, пристальным взглядом, но куда-то вдаль. Долго я осматривал его. Но он неожиданно перевёл взгляд на меня: «Я бы не советовал вам больше пить. Такими темпами вес не убавится. Да и печень не выдержит. Собственно, из-за этого у вас все проблемы. Не так ли?». Я тут же отставил бокал с мартини, потому что он был прав, мы начали беседовать. Джим оказался очень мудрым и рассудительным. Мы разговаривали с ним до самого утра. А потом он сказал, что остановился в этих местах ненадолго, но я тут же перебил его и попросил остаться буквально на 3 дня, потому что хотел представить своим друзьям на вечеринке в отеле. Снял ему номер, купил костюм – всё как надо. Я ждал его в тот вечер, а Джимми всё не было. Так, спустя 40 минут, я пошёл к нему в номер. Я был в ярости! Ненавижу, когда люди опаздывают! Я зашёл в его номер, там было пусто. Только на кровати остались лежать купленный мною костюм и номер телефона на тумбочке. Я тогда обиделся на него, – Джордан сделал паузу, тяжело вздохнул, – всё хотел позвонить, даже пару раз набирал его номер, но потом сбрасывал. И до сих пор корю себя за это… А как ты с ним познакомился?
