С другой стороны люка возились уже довольно долго. Звук действовал на нервы, и от металлического визга волосы на коже вставали дыбом. Пилили обшивку, затем ломали стыковочные запорные замки. Вот добрались до винтовых креплений самого люка. Их пришлось высверливать.
Ещё чуть-чуть и Хит Флигл, он это прекрасно осознавал, увидит лица тех, кто ломится в его научно-исследовательский космический челнок. Или не лица, а… что у них там?
Почти вся аппаратура на борту небольшого корабля «Ярл-04» вышла из строя примерно три месяца назад. Что тогда произошло на самом деле, Хит точно не знал. Мог лишь выстраивать догадки. Но самое скверное предположение – челнок захвачен.
Полностью отсутствовало управление челноком. Обесточены цепи, убита навигационная система и система визуального контроля. Телекоммуникация – к чёртям. Всё полетело.
В рабочем состоянии – экстренное автономное освещение в головной кабине и аппарат молекулярного клонирования продуктов питания. И всё.
Основной проблемой стало то, что обесточенная цепь заблокировала отсек, в котором хранились белковые брикеты для синтезирования пищи. И, по сути, Хиту необходимо было решать эту проблему, чтобы не умереть с голода. Он искренне верил, что справился с ней. Быть может, решение могло показаться спорным, но главное – Хит остался жив. Даже если похищен. Даже если находится на чужой и далёкой станции или планете.
Сейчас камеры наружного обзора не могли показать ему тех существ, которые копошились возле люка, пытаясь вскрыть челнок, как консервную банку, чтобы добраться до живой начинки.
Хит Флигл был готов к любому сюрпризу. Его хладнокровию и выдержке мог позавидовать кто угодно.
– Проверка связи, – неожиданно прозвучало в левом ухе.
Хит даже слегка вздрогнул и поднял единственную руку, приложив пальцы к ушной раковине.
– Кто это?
– Хит! Мужик! Ну, и напугал ты тут всех! Три месяца не могли с тобой связаться…
Смутная догадка вырисовывалась в голове учёного. Неужели это голос именно того, о ком он только что подумал.
– Сал, это ты?
– А кто же ещё? Ты уж прости, дружище, но мы почти отчаялись. Некоторые тебя похоронили. Но только не я, Хит, только не я. Ты жив, старик, и это безумно приятно, – Сал говорил быстро, выстреливая слова, как из пулемёта. Он действительно радовался и не скрывал своих чувств.
– Но, чёрт побери, – Хит перебил звучавший в голове голос, – как ты оказался в моём правом ухе?
Возникла небольшая пауза в пару секунд.
– Слушай, Хит, – наконец заговорил Сал, – то, что ты услышишь, будет сюрпризом. Но даже хорошо, что так вышло.
