Дыши ровно.
Прислушиваюсь к этому наставлению каждый раз, когда клинок дрожит в руке.
Держи тело под контролем.
Такое действие даётся тяжело, но при правильном дыхании оно мне поддаётся.
Очисти разум.
Самое главное – не засорять голову разными мыслями.
Я глубоко вдыхаю и протяжно выдыхаю. Делаю выпад вперёд и, крепко держа оружие, рассекаю им воздух. На лице от усилий выступает пот. Сколько бы я не тренировалась, всё равно от занятия выгляжу как потный воин.
Воображаемый противник наступает. Я делаю шаг назад, чуть изогнув спину. Остриё меча со свистом делает дугу в дюйме от моего лица. Неожиданно он снова размахивает мечом, заставляя меня изгибаться в стороны. Блокирую очередной удар скрещёнными клинками размером от локтя до кончика среднего пальца. Звон встречающейся стали бьёт по ушам, и мне приходится пинать незримого противника в живот. Он падает.
Выдыхаю. Прокрутив рукояти, разминаю кисти.
Воображаемый соперник бросает меч на землю, принимая своё поражение. Я улыбаюсь.
Отхожу к деревянному столу, где лежит хлопковая ткань, пропитанная мятной водой. Моя служанка Ирга спешно наливает из кувшина ягодный морс. Выпиваю и начинаю обтирать шею тканью. Сразу становится легче. Оборачиваюсь из-за неторопливых шагов позади.
Капитан первого отряда, того самого, что выступает на опасные задания, с доброй улыбкой идёт в мою сторону. Он кланяется так низко, что вверх поднимается наконечник его меча.
– Леди Алира, – тягуче произносит он, разгибаясь.
Я с нескрываемым интересом оглядываю пучок тёмных волос на макушке. Капитаны обязаны носить длинные волосы, чтобы отличаться от своего отряда. Чем длиннее, тем больше за его спиной успехов в сражениях. За долгие годы службы у капитана Даррена Ши не было ни одного поражения. Он славный воин.
Опускаю взгляд ниже на его чуть раскосые глаза василькового цвета, на прямой нос и бледные пухлые губы. Одет он в повседневный наряд: серая рубаха и чёрные кожаные штаны, заправленные в сапоги. Меч, именуемый «Коготь Страсти», закреплён на поясе.
–Доброе утро, капитан, – улыбаюсь, глядя в его яркие глаза.
– Простите, леди Алира, если потревожил вас. Смею заметить, что ваш противник быстро выдыхается.
На это служанка хихикает и замолкает под моим взглядом укора. Закусываю губу и пристально смотрю на капитана.
– Вы верно заметили – мой противник быстро сдаётся, да и в оружии не силён.
– Позвольте помочь вам скрасить скучное утро.
Я бы уже так не сказала. Едва мужчина появился в поле моего зрения, у меня поднялось настроение.
Я часто наблюдала за тем, как он и его отряд тренировались на поле. Даррен искусно владел мечом, изящно танцевал с клинками и опасно кружился с ножами. Холодное оружие – его страсть.
