ПОБЕДИТЕЛЬНИЦА МОРА
Ты удачлив и смел, высоко залетел
И поверил, что вечен твой гордый удел.
Только помни: владык было в мире немало —
Все ушли, хоть никто уходить не хотел.
Омар Хайям
В библиотеке Коллегии Магов было холодно.
Не так холодно, как на верхних галереях, куда зимой задувал ветер с озера, и не так, как в хранилище зачарованных предметов, где от некоторых сундуков даже летом тянуло могильным сквозняком. Просто по-утреннему холодно: каменные стены ещё не успели вобрать тепло жаровен, чернила загустели, а пальцы молодого летописца то и дело норовили спрятаться в рукава.
Он подышал на них, снова взял перо и перечитал написанное:
«Элайн Кусланд, Победительница Мора, королева Феннивара, одна объединила королевство и спасла его от орд Архидракона Эртенарса».
За спиной раздалось покашливание.
Летописец вздрогнул, и с кончика пера сорвалась клякса.
— Наставник, — произнёс он с укором. — Нельзя же так подкрадываться.
— Я не подкрадывался. Я вошёл, закрыл дверь, повесил плащ и успел прочитать половину твоего вступления.
Старый летописец придвинул к столу второй стул. В одной руке он держал кружку с горячим отваром, в другой — тонкий нож для подчистки пергамента.
— Давай сюда.
Ученик нехотя подвинул лист. Наставник прочёл первую строку ещё раз, обмакнул перо в красные чернила и вычеркнул одно слово.
— «Одна» убери.
— Но ведь именно она заключила союзы.
— Ни один правитель ничего не совершает один.
— Она тогда ещё не была правительницей.
— Тем более.
Молодой летописец нахмурился.
— Но если убрать «одна», фраза уже не звучит.
— Мы составляем летопись, а не сочиняем песню для менестрелей.
— Песни запоминаются, наставник.
— Именно поэтому в песнях короли побеждают в одиночку, армии появляются по одному мановению руки, а погибшие произносят речи по двадцать строк. История не становится меньше от точности.
Ученик вздохнул, соскоблил слово и написал над строкой:
«Элайн Кусланд заключила союзы, позволившие объединить разрозненные силы Феннивара».
Наставник прочитал и кивнул.
— Уже лучше.
За высокими окнами медленно светало. Между стеллажами ещё горели лампы, и золотистые круги света лежали на корешках книг, железных цепях и деревянных табличках с названиями разделов.
Молодой летописец перевернул несколько исписанных листов.
— Я начал с её происхождения. Слушайте.
«Элайн Кусланд происходила из одного из древнейших и наиболее почитаемых домов Феннивара. Её отец, дюннес Росс Кусланд, правил Крейланом и пользовался уважением короля Тейлара. Когда эрл Симел Вультрен предал Росса Кусланда...»
