Иллюзорный рассвет читать онлайн
Эпоха экспансии космоса. Космические суда людей отправляются бороздить пустоту, чтобы обрести новый дом или… сгинуть навеки. Ведь космос враждебен и коварен, и никто не может предугадать, что ждёт по ту сторону видимой вселенной…
Колониальный линкор «Стрела-4», на котором летит Уильям Доуман, оказывается повреждён, и теперь перед экипажем встаёт трудный выбор: остаться на умирающем корабле и погибнуть медленной, мучительной смертью или рискнуть всем и высадиться на ближайшую экзопланету…
Владимир Курков - Иллюзорный рассвет
© Владимир Курков, текст, 2024
© Издательство «Четыре», 2024
I. Сближение
Человек, заснувший в берлоге зверя, проснётся зверем.
Народная мудрость
Иногда, глядя на звёздное небо, можно увидеть, как какая-нибудь крохотная звезда ни с того ни с сего начинает мерцать. Бывает и так, что другие звёзды по соседству тоже начинают подмигивать ей в ответ. Некоторые астронавты считают, что таким образом звёзды общаются. Точно люди: один раз мигнуть для звёзд – всё равно что кивнуть. Два раза равносильно уважительному приветствию. Ну а уж когда звёзды мерцают не прекращая, точно пляшущие в остывающем летнем воздухе светлячки, астронавты говорят, что так звёзды смеются.
С этого всё и началось.
Звёзды смеялись.
Это было первое, что увидел Уильям Доуман, открыв глаза. Разноцветные огни в иллюминаторах плясали, вспыхивали и исчезали.
Динамики разрывались от воя сирены. К нему добавлялись крики людей и отрывистые команды.
Он сидел и лишь бестолково пялился на паникующих, растревоженных людей, которые сидели, стояли или беспорядочно перемещались по всему отсеку со стазисными камерами. Гравитация отсутствовала. Чтобы удерживать равновесие, люди включали магнитные платформы на подошве обуви. Это помогало. Доуман машинально вытянул руки и включил магниты на своей обуви.
Действие стахина начало ослабевать. Последние остатки соединения распадались, гонимые притоком свежей крови. Уилл наконец вспомнил своё имя. Потянув за эту ниточку, он стал одно за другим выуживать из пробудившегося сознания воспоминания и картины прошлого.
– Отличное время, чтобы позагорать.
До рядового не сразу дошло, что голос обращался к нему. Сперва он разглядел лицо, потом значок капрала на правом плече, и только когда человек заговорил снова, Доуман вспомнил имя собеседника.
– Ты что, головой ударился? А впрочем, ты всегда такой был.
В этот момент передатчик Уильяма затрещал. По общему каналу связи, точно раскат грома, прогремел короткий приказ:
– Отряды «Ворон» и «Носорог», немедленно соберитесь у стойки! Всех остальных прошу сохранять спокойствие!
– Слышал? Ну, шевелись! – Ной рывком поднял Доумана.
Уильям соображал с большим трудом. Он впервые испытал на себе действие препаратов, вводивших в искусственную кому. После пробуждения всё происходящее казалось нереальным. Взгляд его скользнул по широкой спине капрала Ноя Чандлера. Он увидел и не увидел жёлтый шестиугольник с залитым чёрным контуром ворона чуть выше плеча. Каким-то отдалённым уголком сознания Доуман вспомнил, что и на его плече есть подобная нашивка.
Пока они проталкивались сквозь массу людей к стойке управления, Уилл внимательно присматривался к высокому, крепко сложённому мужчине, сделавшему объявление по громкой связи. Судя по нашивкам на броне, это был сержант. Вот только как же его звали?
