Глава1. Тени в саду полуночи
Лея стояла у окна, прижимаясь лбом к холодному стеклу, и смотрела, как город внизу рассыпается на тысячи дрожащих огоньков. Каштановые с рыжиной волосы, доходившие до талии, слегка растрепались — она то и дело отбрасывала пряди, падавшие на лицо. Серые глаза казались почти прозрачными в этом голубоватом свете уличных фонарей, будто в них отражалась сама тишина ночи.
Сегодня был тот самый день, когда тишина стала слишком громкой.
Она ждала. Не звонка, не сообщения — чего-то большего, чего даже не могла назвать. Просто знака, что мир не забыл о её существовании. Но часы на стене упрямо отсчитывали секунды, и каждая из них падала в пустоту, как камень в тёмный колодец.
В комнате пахло старым деревом и сухими травами — бабушка всегда раскладывала пучки лаванды и зверобоя по шкафам, уверяя, что они отпугивают дурные сны. Лея не верила в эти сказки, но запах остался, как память о времени, когда всё казалось простым: бабушка шепчет заговор над чаем, дождь стучит по крыше, а впереди — только лето.
Теперь впереди была неизвестность.
За спиной раздался тихий скрип — дверь приоткрылась, и в комнату скользнул кот Барсик, чёрный, как кусок ночи, с белыми «носочками» на лапах. Он подошёл к Лее, потерся о ногу, потом запрыгнул на подоконник и уставился на город, будто знал что-то, чего не знала она.
— Ну что, философ, — пробормотала Лея, проводя ладонью по его мягкой шерсти. — Тоже думаешь, что всё это бессмысленно?
Барсик лишь моргнул, словно говоря: «А разве бывает иначе?»
Лея улыбнулась, но улыбка быстро растаяла. Она знала, что не сможет стоять здесь вечно, глядя на огни, которые никогда не согреют. Нужно было сделать шаг. Любой. Хоть какой-нибудь.
И она его сделала.
Схватив с кресла старую кожаную куртку, Лея накинула её на плечи, сунула в карман телефон и вышла из квартиры, тихо прикрыв за собой дверь. Лифт ждать не хотелось — она сбежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, будто пыталась обогнать собственные мысли.
На улице пахло дождём, хотя небо было чистым. Воздух звенел от напряжения, как натянутая струна. Лея шла по знакомым улицам, но сегодня они казались чужими, будто город надел новую маску, скрывая под ней что-то важное.
Она шла к парку. Туда, где среди старых клёнов пряталась маленькая беседка, увитая диким виноградом. Это было их место. Её и Марка.
Марк…
Имя отозвалось внутри острой, но уже привычной болью. Они не виделись три недели. Три недели тишины, в которой каждый день растягивался на год. Лея не знала, что хуже: ждать ответа, который не приходит, или понимать, что ответа не будет вовсе.
