Влад Журавлев, худощавый спортивный мужчина лет тридцати пяти, сидел на веранде деревенского дома, за столом, на котором стоял маленький переносной телевизор, пил чай, и смотрел на сад перед домом, где, среди яблонь и кустов, сладко пела невидимая птица. Было утро, уже не слишком раннее – солнце пробралось сквозь клочья облаков, влажная утренняя дымка рассеялась, слегка растрепанные яблони стряхивали капли ночного дождя. Мир пробуждался, наливаясь теплом, светом и цветом.
Влад включил телевизор… и напрягся.
Шли новости. На экране пробирался по зарослям кустов и бурьяна известный журналист Гладышев. Журавлев не мог узнать место, сильно изменившееся за годы, но почувствовал, что это оно.
– Десять лет назад, в такой же солнечный день, 16 июня,– говорил журналист, смотря через плечо в камеру – на этом самом месте, на базе, без вести пропала группа охотников. Что с ними случилось – загадка, неразгаданная до сих пор. Свидетелей, могущих пролить свет на те события, нет. А вот и база!
На экране, сквозь заросли, виднелись очертания бревенчатого строения.
– С тех пор здание заброшено, в нем никто не бывал! – продолжал Гладышев, продираясь среди кустов и травы.
Лицо Влада омрачилось, он отставил чашку, выключил телевизор и посмотрел в сад. Летние краски померкли, и птица притихла.
– Есть свидетели! – пробормотал он, взял со стола телефон, набрал номер и стал ждать, поднеся его к уху. Долго слышались только гудки, затем высокий, как у подростка голос произнес:
– Я слушаю!
– Здравствуй, Костик! – сказал Журавлев.
– Привет! – ответил сдержанно Костик —Рад тебя слышать!
– Давно не виделись, как жизнь, как здоровье? – продолжил Влад.
– Нормально. Ты как? – так же, сухо, ответил голос.
– Я у матери в деревне, отдыхаю. Свежий воздух, птицы поют…
Журавлев помолчал.
– Скоро годовщина, помнишь? – произнес он – Приезжай ко мне, помянем!
Собеседник, некоторое время, не отвечал, и Влад подумал, что разговор прервался.
– Приеду! – наконец, произнес Костик – Буду, часа через два!
И отключился.
Журавлев положил телефон, сгорбился, и затих.
Десять лет назад
Зачем он зашел в то кафе – Влад уже не помнил. Там он и заметил своего школьного друга Леху, которого не видел несколько лет. И Леха его узнал, и, улыбаясь во весь рот, замахал руками – иди, мол, сюда! И Журавлев подошел, мельком взглянув на девушек, которые сидели с другом за столиком – хорошенькую, улыбчивую и смешливую брюнетку лет двадцати; и блондинку в красной блузке. Перед ними на столе стояла бутылка вина, и три наполненных бокала.
