Трое молодых людей сидели вокруг небольшого столика с фруктами и различными напитками на нём. В гостиничном номере, предоставленном ООН делегатам международной космической ассамблеи кроме них никого больше не было. Велась беседа, вернее один человек что-то горячо объяснял двум другим. Рассказчик – его звали Алексей – выглядел как дипломат, одет как дипломат, да он и был, собственно, дипломатом; двое других, в свитерах – Александр и Николай – один в очках, другой с бородой, с глубоким взглядом, являли собой типичных представителей науки.
–Значит, всё-таки Марс, – задумчиво повторил Николай.
–Но вы бы видели, что творилось на ассамблее, – Алексей счастливо улыбался и рассказывал дальше отчаянно жестикулируя. Два его друга внимательно слушали его, время от времени прерывая вопросом или репликой.
– Я не понимаю, как они согласились.
–Какое там, Саня, они почти насильно нам Марс спихнули. Ты знаешь, сколько мне пришлось там лимонов съесть?
–А при чём тут лимоны? – Николай тоже начал проявлять интерес к беседе.
–Как при чём? – Алексей жутко удивился недогадливости друзей, – чтобы выражение лица, – он показал на свою радостную физиономию, взял со столика ломтик лимона и положив его в рот, скорчился в гримасе, – было понеудовлетворённее.
– Они что же не понимают, что нам отдали?
– Нет, ребята, вы не понимаете. Они же жутко практичные: до Венеры всего три десятых астрономических единицы, а до Марса целых пять.
– Но до Меркурия больше шести десятых, повышенные температуры и мощная магнитосфера Солнца.
Алексей протестующе замахал руками; гордо поднял голову и медленно с пафосом, явно кого-то передразнивая, заявил:
– Они знают о больших залежах железа никеля, титана и редких земель на планете.
Друзья весело рассмеялись.
Хотя смеяться было не над чем. Несколько лет назад, по инициативе одной крупной державы, ООН приняло решение пересмотреть закон о всеобщем пользовании космического пространства, и постановило… поделить планеты Солнечной системы. К этому решению привели неоднократные, на данный момент, столкновения интересов разных стран, вплоть до небольших вооружённых столкновений прямо на месте конфликта. Планеты «раздавались» крупнейшим странам, союзам стран и целым регионам.
С самого начала стало ясно – сильные и богатые заберут себе лучшее. Началась война дипломатов за лучшие земли, которая закончилась несколько часов назад на окончательном заседании ООН по этому вопросу. Результаты его и принёс своим друзьям Алексей, принимавший непосредственное участие в действе. Результаты более чем утешительные и даже сенсационные: союз их стран получала Марс и Юпитер с галилеевыми спутниками, страна-партнёр-соперник – Венеру и Меркурий. Остальные страны поделили спутники, астероиды, кометы и другие космические объекты, имеющие значительно меньшее на текущий момент значение. Задачей получения именно этих планет и ставило руководство союза их стран под влиянием научных советников. Но слишком много претендентов существовало на эти планеты, поэтому надежды особой не было. Дипломаты, похоже, сделали невозможное.
