Хроноразломы
Глава 1. Предвестники
Июнь в этом году выдался довольно прохладный. Люди лишь мечтали о жарких денечках. Но на удивление воздух над городом дрожал, словно солнце раскалило асфальт. Это дрожание было последствием чего-то иного. Неуловимого. Как статическое напряжение перед грозой, которое чувствуют лишь самые восприимчивые, или едва слышный гул, источник которого невозможно определить.
Доктор Айша Рахман сидела в своем кабинете на пятом этаже университетского корпуса физики. Окна, затянутые пылью, пропускали тусклый свет. Стол был завален распечатками, испещренными сложными формулами и графиками, которые упорно не желали складываться в стройную картину. На экране ноутбука мерцала трехмерная модель пространственно-временного континуума Земли, испещренная тревожными красными точками – зонами аномальной квантовой флуктуации. Ее теория, ставшая её проклятием, похоже, ожила.
"Хроношторм". Так она назвала это явление в своей статье, отвергнутой всеми рецензируемыми журналами. "Слишком спекулятивно", "недостаточно эмпирических доказательств", "псевдонаучная фантастика". Даже здесь, в стенах родного университета, коллеги смотрели на нее с жалостью или раздражением. Сегодня утром декан намекнул, что финансирование ее скромной лаборатории – под вопросом. "Нужны практические результаты, доктор Рахман, а не… космологические фантазии".
Айша в отчаянии провела рукой по лицу. Практические результаты? Они были! Данные спутников мониторинга магнитосферы, странные сбои в ускорителях ЦЕРНа, засекреченные, но утекшие в ее сети отчеты о гравитационных аномалиях в Тихом океане. Все указывало на нарастающую нестабильность. На что-то грандиозное и ужасное. Но никто не хотел слушать.
Ее размышления прервал резкий звук уведомления. На экране всплыло окно новостей.
"Массовая галлюцинация или гениальный хак? Жители Бронкса сообщают о кратковременном появлении… стада трицератопсов на автостраде!"
Видеоролик, снятый на трясущийся в чьих-то руках телефон, на секунду, не больше, показал, как над потоком машин проступили гигантские, невероятно реалистичные силуэты доисторических ящеров, прежде чем те растворились, как мираж. В комментариях были лишь смех, теории заговора, обвинения в постановке.
Айша сглотнула ком в горле. Согласно её теории это было проявление Предвестника. Тот самый "глюк" реальности, о котором она писала. И, кстати, не первый за этот месяц. Римский легион, появившийся на пять секунд и промаршировавший сквозь торговый центр в Токио. Средневековый замок, нависший над парижскими крышами и исчезнувший в клубах "технического тумана". Власти объясняли все массовыми психозами, испытаниями новейших систем проекции или кибератаками. Никто не говорил правду о том, что ткань реальности трещала по швам.
