ХРОНИКИ СТАРЫХ КОРОЛЕВСТВ
Книга V – ТАМ, ГДЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ГРАНИЦА
(Авторская усиленная редакция)
ПРОЛОГ. ПОСЛЕДНИЙ ЦВЕТ
Первым исчез красный. Закаты стали глухими, словно мир больше не хотел гореть.
Потом побледнел зелёный – луга оставались живыми, но теряли глубину.
Синий продержался дольше всех. Когда исчез и он, Валлар понял: это не погода.
Это завершение.
ГЛАВА I. КОРОЛЕВА СЕРОГО ГОРОДА
Лиара больше не называла себя правительницей. Она была хранительницей равновесия.
Но равновесие выцветало.
Люди перестали бояться темноты.
Дети не плакали во сне.
Солдаты шли в бой без дрожи – и без ярости.
Мир терял край.
ГЛАВА II. МАЛЬЧИК БЕЗ ТЕНИ
Свет падал правильно.
Но за спиной мальчика не было тени.
– Мне не страшно, – сказал он.
– А должно быть? – спросила Лиара.
– Если страшно – значит, ты жив.
Она отвернулась. Потому что он был прав.
ГЛАВА III. ГОЛОС АРДЕНА
Он не вернулся телом. Он вернулся присутствием.
– Граница не рушится, – звучало внутри неё.
– Она завершает форму.
– Люди исчезнут?
– Нет. Они изменятся.
– Я не позволю.
– Ты уже позволила.
ГЛАВА IV. ПРАВДА
Граница существовала не для защиты от зла.
Она удерживала страх, боль и любовь в пределах формы.
Без неё мир станет мягким.
Без края.
Без выбора.
– Тогда выбор останется во мне, – сказала Лиара.
ГЛАВА V. РАЗЛОМ
Небо треснуло серебряной линией.
Город замер.
Лиара шагнула к свету.
– Если граница заканчивается,
я стану её последним узлом.
ГЛАВА VI. ПО ТУ СТОРОНУ
Там не было времени.
Только Арден.
Он больше не был человеком полностью.
Но в его взгляде оставалось то, что когда‑то делало его живым.
– Ты можешь вернуться, – сказал он.
– И позволить миру раствориться?
– Да.
Она покачала головой.
– Тогда останемся вместе.
ГЛАВА VII. СОГЛАСИЕ
Граница сомкнулась не вспышкой, а дыханием.
Мир не взорвался.
Он выровнялся.
Страх вернулся.
Боль вернулась.
Любовь вернулась.
И вместе с ними – цвет.
ГЛАВА. ГОРОД ПОСЛЕ
Валлар медленно возвращал оттенки.
Люди снова ссорились и мирились.
Снова боялись потерять и радовались обретённому.
На площади оставили пустое пространство.
Не статую.
Не символ.
Пустоту.
Чтобы помнить цену выбора.
ГЛАВА. ПАМЯТЬ
История Лиары не стала легендой мгновенно.
Сначала её боялись произносить.
Потом – учили детям.
Не как подвиг.
Как ответственность.
ГЛАВА. НАСЛЕДИЕ
Новые хранители не носили корон.
Они носили знание.
Граница больше не была местом.
Она стала пониманием:
мир держится на тех,
кто готов сделать невозможный выбор.
ГЛАВА. ГОРОД ПОСЛЕ
Валлар медленно возвращал оттенки.
Люди снова ссорились и мирились.
Снова боялись потерять и радовались обретённому.
На площади оставили пустое пространство.
