«Нет в мире зла страшнее грешника, ведомого благой целью.
Омоет он кровью невинных собратьев своих, дабы узрели
они истину, что внутри таит скорбную фальшь».
Слова Праха, лика лишённого.
Стратум Апокалипсиса без имени
Нита Грин и её таинственный спутник.
29.09.2033.
За 2 часа и 11 минут до исчезновения Мэттью Гордона Саммерса.
У любой истории есть свойство, присущее ей с первого слога и до последнего: она обладает несколькими точками обзора – ракурсами, с которых может быть рассказана; местами событий, приоткрывающими новые подробности и детали, способными в миг порушить представление читателя, считающего, что он знает весь расклад наперёд. Что же… моя история не исключение, и нам пора взглянуть на неё с угла, кой я поверхностно затронул, когда Сайман Рукер вышел на связь с умирающим в муках прихвостнем Нового Света. Тот обмолвился о встрече с загадочными мужчиной и женщиной, исчезнувшими в небытии – разрыве в пространстве, ведущем за грань человеческого понимания.
Именно об этом ваш покорный слуга сейчас и поведает.
Транспортная западного сектора комплекса Баффало стала полем кровопролитной битвы. На её территории раскрылся межпространственный мост. Он заинтересовал двух бывалых воинов. Одолев пешек, они шагнули в бездну, и раскинувшийся перед ними пейзаж заставил обоих сделать обречённый выдох. Песчаные просторы, своими цветами напоминающие гнилое болото, останки разрушенных небоскрёбов и горизонт, буквально пронизывавший взор тёмно-зелёным люменом, не в первый раз приветствовали таинственную парочку. Даже спёртый воздух, аналогичный тому, что я вдыхал на Перекрёстке Абсолюта, и приглушённые звуки не могли сбить их концентрацию. Дело предстояло серьёзное, а потому и настрой требовался соответствующий.
Встав на одно колено, девушка индийской наружности набрала полный кулак песка. Она пропустила его между пальцев, а затем прошептала с печальным видом:
– Он зелёного цвета… На другое я и не рассчитывала.
Пепельноволосый напарник за её спиной, крепко державший рукоять убранной в ножны сабли, подал голос, заранее зная ответ на свой вопрос:
– Позволь чиркнуть огнём догадки. Кристаллы здесь присутствуют в избытке?
– Ты, как всегда, проницателен, мой ненаглядный. Времени в обрез, а судя по количеству осколков, нам идти минут двадцать, может быть, двадцать пять. Выбирай…
Воительница, вооружённая двумя зазубренными клинками, закреплёнными у неё на поясе, протянула спутнику некий предмет, внешним видом схожий с компасом. Диковина обладала парой окаймляющих её колец; они были подвижны и готовы к использованию.
