Глава 1
Августовский вечер ещё хранил дневное тепло, но в воздухе уже чувствовалась легкая прохлада. В небольшом дворике, окружённом панельными пятиэтажками постройки 70-х, стоящих буквой П, на скамейке из старого бревна, удобно устроились две подруги – Мира и Рада. Вокруг играли дети, возвращались с работы соседи, шелестели листвой тополя, а над крышами плавал свет розового заката.
– Мы с ним вчера познакомились в кафе, в институте, – оживлённо рассказывала Мира. – Я стояла у стойки, ждала свой кофе, и спиной почувствовала, как кто-то на меня смотрит. Поворачиваюсь – и вижу чёрные, просто чернющие глаза – она улыбнулась, вспоминая.
– Сегодня он обещал заехать, я тебя с ним познакомлю!
Как будто кто-то незримый дотронулся до Рады ледяными пальцами в этот момент – лёгкое прикосновение, но что-то внутри сжалось, по телу побежали мурашки. Мира всегда бросалась в приключения с головой – и чаще всего это не заканчивалось ничем страшным, максимум слезами из-за какой-нибудь глупости. Но на этот раз Рада ощущала ситуацию по-другому – тревога была слишком отчётливой.
Во двор заехал чёрный тонированный джип, он остановился прямо у скамейки. Из машины вышел парень лет двадцати пяти, может, чуть больше. Чёрные волосы, чёрные глаза, чёрная футболка, джинсы, косуха – всё в нём было мрачно-однозначным. Косуха? В такую погоду? Возможно, это стиль, но Раде показалось, что это броня.
– Знакомьтесь, – радостно сказала Мира. – Это Фаддей, а это – Рада.
Он бросил на Раду короткий взгляд и протянул руку, Рада пожала её неохотно.
– Приятно познакомиться, – пробурчала она, чтобы не обижать подругу, хотя в голове металось: ничего приятного, и имя какое странное – Фаддей.
От него пахло опасностью, и, похоже, только Рада это чувствовала.
Фаддей легко завязал разговор, будто они были старыми знакомыми. Он задавал девочкам простые вопросы – об институте, друзьях, увлечениях, но каждое его слово казалось лишённым настоящего интереса, словно он просто тянул время, выжидая чего-то.
Минуты тянулись вязко, и у Рады начинала ныть голова. Она чувствовала, что под его ровным голосом скрывается что-то другое.
Неожиданно после этой затянувшейся, бессмысленной беседы Фаддей попросил Раду оставить их на пару минут. Мира, как загипнотизированная, кивнула. Рада колебалась, но всё же отошла за дом – освежить голову. Не прошло и пяти минут, как визг шин разорвал вечернюю тишину.
Рада выскочила из-за угла и замерла. Пусто. Ни Фаддея, ни Миры, ни крика, ни сопротивления – только пропавшая подруга и гул в голове.
Она набрала номер Тамары, мамы Миры. Голос срывался, когда она рассказывала, что случилось. Тамара была здесь уже через пару минут. Спокойная, собранная, она уже знала, что нужно делать. Вместе они пошли по дорожкам, знакомым с детства, надеясь найти след, ответ, знак.
