Пролог
2075 год. Новый Лондон.
Ночь была тёмной, несмотря на миллионы голографических огней, заливающих небо над Новым Лондоном. Город пульсировал: небоскрёбы из стекла и углерода тянулись к звёздам, дроны гудели, доставляя грузы, а внизу, в лабиринте улиц, люди жили, не замечая, как хрупок их мир. В центре этого хаоса возвышалась башня «Хроноса» – монолит из зеркального стекла, где хранились секреты времени.
Внутри, на 127-м этаже, в комнате без окон, мерцал экран. Данные текли рекой: графики, временные линии, узлы событий. Но один участок экрана мигал красным – аномалия. В 1888 году, в лондонском районе Уайтчепел, исчезли улицы, дома, люди. Словно кто-то стёр кусок истории ластиком.
Доктор Элизабет Вейн, глава отдела анализа временных линий, стояла перед экраном, сжимая в руках чашку с остывшим кофе. Её лицо, освещённое холодным светом, было напряжённым.
– Это не сбой, – тихо сказала она, обращаясь к пустоте. – Это вмешательство.
Где-то в глубинах башни, в хранилище, куда не допускали даже старших агентов, лежал отчёт. Один-единственный документ, помеченный грифом «Критическая угроза». В нём говорилось об артефакте – древнем, созданном не людьми и не машинами. Он мог стабилизировать время. Или разрушить его.
И он пропал.
Элизабет бросила взгляд на часы. 02:39 утра. Время пришло. Она нажала кнопку на коммуникаторе и произнесла:
– Элис Кларк. Код активации: Хранитель. Немедленно явитесь в штаб.
За окном города, в небе, голограммы мигнули и погасли на долю секунды. Будто время само затаило дыхание.
Глава 1: Тень на линии времени
Элис Кларк не спала уже третью ночь. Не то чтобы она хотела – просто её разум отказывался отключаться. Она сидела за своим столом в офисе «Хроноса», окружённая голографическими экранами, на которых мелькали данные временных линий. Её пальцы танцевали по сенсорной панели, выискивая несостыковки. В 2075 году быть агентом времени означало не только прыгать через эпохи, но и разбираться в бесконечных потоках информации. И Элис была лучшей в этом деле.
Её офис, небольшой куб из стекла и стали, был завален цифровыми заметками. На одном из экранов висела фотография: Элис, моложе на десять лет, улыбается рядом с братом, Томасом. Она старалась не смотреть на неё. Воспоминания о его исчезновении – о том, как временной сбой стёр его из реальности, – до сих пор жгли её изнутри.
Звонок коммуникатора вырвал её из мыслей. Голос доктора Вейн был холодным, как всегда:
– Элис, в мой кабинет. Сейчас.
Элис поднялась, поправив чёрный комбинезон с эмблемой «Хроноса» – песочные часы, окружённые кольцом. Она бросила взгляд в зеркало: тёмные волосы, собранные в тугой пучок, усталые зелёные глаза, лёгкие тени под ними. «Выгляжу как призрак», – подумала она, но времени на самокритику не было.
